1. Получить визу в США на деле не так сложно. Почему-то считается, что Америка – страна закрытая и не спешит пускать к себе иностранцев. Разве что с целью учебы... Тем не менее мы решили попробовать осуществить давнюю мечту – съездить в Нью-Йорк. Для этого первым делом предстояло получить туристическую визу в Москве. На обязательном собеседовании в Москве требуют загранпаспорт и заполненные анкеты. Все остальные документы собираются по желанию, главное – доказать тесные связи с родиной. Для этого сгодятся документы на квартиру, машину, бизнес. Волнения были напрасными: собеседование прошло легко и непринужденно. Офицер задал несколько вопросов о цели визита, зарплате и с легким акцентом сообщил: «Ваши визы одобрены».
2. В Америке невероятно слаженная работа аэропортов. До Вашингтона мы должны были лететь 10 часов. Там у нас было 5 часов для прохождения паспортного контроля, нужных проверок и пересадки на самолет в Нью-Йорк. Но прилететь к назначенному времени не получилось. В середине полета, только миновав Исландию, пилот сообщил: «Пассажиру на борту плохо, и я принял решение об аварийной посадке. Безопасность наших пассажиров превыше всего». Уже через 20 минут наш самолет приземлился в аэропорту исландского Кеблавика... Мужчину, у которого начали отказывать почки, встретила «скорая». А нам предстояло 5 часов ждать, пока заполнят все необходимые в подобных случаях бумаги.
«Значит, опоздаем на самолет до Нью-Йорка, потеряем время и деньги», - с такими мыслями мы сидели в Исландии и ждали, когда же взлетим. И тут случилось неожиданное: пилот сообщил, что наши проблемы со стыковками уже решаются агентами в Вашингтоне. Это была правда. Когда мы приземлились, нам быстро организовали паспортный контроль и тут же сопроводили на следующий рейс. Все заняло каких-то 10 - 15 минут. Помогли всем, кто был в самолете. А за пятичасовое ожидание всем пассажирам подарили по перелету, хотя вины авиакомпании в вынужденной посадке не было.
4. Здоровая еда дороже неполезной. Наш первый завтрак состоял из сладких белых булочек с маслом, хлопьев с жирным молоком. Альтернативы в отеле не было. Овсянку искали долго. Она нашлась в кафе здоровой пищи по 16 долларов (около 470 рублей) за 150 г. Зато хот-доги, бургеры, жареный картофель и пицца обходились намного дешевле. Здоровое питание доступно не каждому.
5. Здесь грязное метро. Нью-Йорк довольно чистый город, в Манхэттене практически нет пыли. Зато на некоторых станциях круглосуточного городского метро довольно грязно, а по путям шныряют крысы.
6. Демократичные музеи. В Метрополитене - одном из крупнейших художественных музеев мира – нет четко установленной цены, есть лишь рекомендованная. Музей существует на средства спонсоров и меценатов. Картины Мане, Моне, Сезанна, Ренуара, Гогена, Дега, Пикассо, а также десятки тысяч других интереснейших экспонатов можно посмотреть за любую цену или даже бесплатно. В некоторых залах допускается сидеть даже на полу и подолгу смотреть на картины. И никто не запрещает фотографировать.
7. У туристов своеобразная память об 11 сентября. На месте, где раньше стояли башни-близнецы, всегда много туристов. Довольно странно видеть это место - Ground zero - здесь когда-то разыгралась страшная трагедия, а сейчас фотографируются и улыбаются туристы.
8. Большое количество людей с ограниченными возможностями. Наверное, в России их тоже не меньше. Но здесь есть условия для того, чтобы они жили полной жизнью, – пандусы, бордюры, спецлифты для спуска в метро, поэтому их видно. Даже школьные автобусы оборудованы так, что дети с ограниченными возможностями могут посещать учебу наравне со всеми.
9. Тут все убирают за собой и сортируют мусор. Для многих стран это обычная практика уже несколько десятков лет. Нам же всю поездку было сложно сообразить, в какую из трех урн кидать мусор. Между прочим, в США все убирают за собой даже в кафе быстрого питания, буфетах. Мусор – личная ответственность каждого гражданина. «Зеленые» американцы не выкидывают пищевые отходы – сдают их фермерам на компост.
10. Проблема пробок в Нью-Йорке вышла на воздушный уровень. В будний день утром в Манхэттене мы наблюдали пробку из вертолетов. Они ждали посадку на небоскребах Нью-Йорка.
11. В казино США сидят пенсионеры. В Атлантик-сити, втором Лас-Вегасе, закрыты даже церкви. Вся жизнь подчинена казино. В игорную столицу Восточного побережья приезжают люди среднего возраста и огромное количество пожилых людей. Во время нашего похода в казино мы заметили, как некоторые сидели... в инвалидных колясках и увлеченно играли в рулетку.
12. Люди стирают в подвале. Многие жилые дома оборудованы лаундри - общественными прачечными. Жители стирают на первых этажах и в подвалах своих домов, а не в квартирах.
13. «Леди Свобода» на месте кажется невысокой. Символ Нью-Йорка и США статуя Свободы воочию кажется не такой грандиозной, как мы привыкли видеть ее в фильмах. Оказывается, ее высота от земли до кончика факела всего 93 метра. Высота самой статуи без пьедестала не достигает и полусотни метров.
14. В забегаловках Нью-Джерси слушают радио на русском. Это довольно популярный штат среди российских студентов, уезжающих по популярной программе в США работать. Многие из них устраиваются в местные кафе и ставят музыку на русском.
15. Нью-Йорк следит за собой. Вопреки распространенному мнению о том, что Америка страдает ожирением, в Нью-Йорке не так много полных. Многие следят за собой: по утрам бегают, ездят на велосипедах. Конечно, больные ожирением часто встречаются, но в основном в других городах и штатах.
16. Здесь есть роботы-продавцы. В одной из аптек нам предложили обслужить себя самим. Мы поднесли к роботу наши покупки, засунули деньги, он выдал нам сдачу. Людская помощь не потребовалась.
17. В США предпочитают свободный стиль. Даже в сердце Нью-Йорка – Манхэттене – довольно часто можно встретить представительниц прекрасного пола в пальто от Диора и... в кроссовках на босу ногу. Под «Диором» можно заметить пижаму или старую футболку. Образ заканчивает небрежный пучок на голове, затянутый аптечной резинкой. Зато у многих отличная кожа и зубы. А женщины не раскрашивают свое лицо во все цвета радуги.
18. Эта страна равных возможностей. Мы привыкли к длинноногим стюардессам-блондинкам, молодым симпатичным ведущим, продавцам, менеджерам. Здесь этот стереотип рушится сразу: повсеместно – в самолетах, в телевизоре, в магазинах – работают люди разного возраста, пола, расы. Многие из них мало заботятся о своем внешнем виде, зато отлично выполняют свою работу.
19. Тут относятся к жизни с юмором. Довольно странно повсеместно видеть открытые, позитивные лица. Здесь люди часто используют юмор в работе и повседневной жизни. Находиться в стране улыбок, пусть и не всегда искренних, все же приятно.
20. Здесь стремятся осуществить свою мечту. В США многие стараются поймать удачу за хвост, верят в лучшее. На первый взгляд кажется, что в Америке возможно все. За короткую поездку мы несколько раз встречались и знакомились с людьми, которые готовились к различным прослушиваниям, кастингам и собеседованиям. Здесь каждый старается верить в лучшее, хочет осуществить свою заветную мечту.