Тетя Фира завершала привычный вечерний променад с собакой, как вдруг услышала стон. Пес по кличке Мальчик тоже насторожился, натянул поводок, нырнул в темноту, а потом залаял. Хозяйка поспешила за ним и едва не наткнулась на парня, лежавшего на льду.
- Проклятый гололед... - стонал он. - Что-то с ногой, не могу встать, и вся штанина почему-то намокла. О-о-о!
Тетя Фира нагнулась над лежавшим и едва не задохнулась от ударившего в нос перегара. «Все ясно, напился, упал и сильно ушибся», - подумала она.
- Посветите на ногу, - попросил парень, закатывая джинсы. - Там что-то реально не так.
Женщина посветила и обмерла. Открытый перелом, когда торчит кость, а из раны хлещет кровь, она видела впервые за свою 69-летнюю жизнь.
- Нужно срочно вызывать скорую! - скомандовала она, набирая 03. - Но попросят паспорт и полис.
- Друг вон в том доме живет, сейчас принесет, - с этими словами парень полез в карман за телефоном.
Бригада неотложки примчалась сразу. Оценив масштаб беды, медики, ворча из-за перегара, вытащили носилки и понесли пострадавшего в машину, но друг с документами так и не появился.
- Скажи номер квартиры, я сбегаю, - предложила тетя Фира.
Квартира оказалась притоном алкоголиков. «Друг» валялся на грязном топчане, не вязал лыка и не мог понять, чего от него требует пожилая женщина с собакой. К счастью, его подруга что-то соображала и вручила тете Фире большой пакет.
- Это вещи Олега, - пояснила она. - Там должен быть и его паспорт. Надоел мне этот сопляк бестолковый, пришел как к себе домой и живет у нас и живет. А у него, между прочим, отец есть, трехкомнатная квартира. Адрес и телефон запишете?
Тетя Фира машинально записала, а потом поспешила к скорой.
- Вы парню кто? - строго спросил врач. - Никто? А кто будет сопровождать больного? Повезем его в травматологию, большая потеря крови, нужна срочная операция.
- Может, отцу позвонить? - растерялась тетя Фира.
- Не нужно никому звонить, - простонал из машины парень. - Забейте на всякий случай мой номер телефона.
Когда скорая умчалась, тетя Фира обнаружила, что стоит на улице с чужим пакетом в руках. Склероз проклятый, забыла отдать! Ну ладно, можно завтра парню позвонить. Но на следующий день сломавший ногу трубку не брал. Тетя Фира позвонила его отцу - тоже молчание. Надо же что-то решать с пакетом. Женщина поехала по адресу. Дверь открыла пышная блондинка чуть за сорок, пригласила в прихожую. Заглянув на кухню, пенсионерка увидела там двух непохожих друг на друга девочек-подростков.
- Я всегда говорила, что добром эта самостоятельная жизнь Олега не кончится! - заявила блондинка, выслушав тетю Фиру.
А когда та попыталась вручить пакет, пригласила незнакомку в комнату и рассказала, почему Олег оказался в притоне. Мать парня умерла от рака, когда ему было 15, а его сестренке Кате 10. Вскоре вдовец-отец сделал предложение своей коллеге, которая одна растила дочь того же возраста, что и Катя.
- То есть мне, - продолжала блондинка. - Так двое взрослых и трое чужих детей оказались под одной крышей. Если бы я знала, что меня ждет!.. С Катей проблем не возникло, она спокойная и послушная девочка. А вот с Олегом… Он постоянно дерзил, меня не воспринимал, делал все наоборот и постоянно ссорился с отцом. Школу окончил кое-как, в вуз на бюджет не поступил, а денег на платное отделение у нас не было. Когда Олега забрали в армию, мы вздохнули с облегчением. Но сейчас же забирают только на год… Когда он вернулся, стало еще хуже. Ладно бы только меня, мачеху, мучил. Больше всего Олег изводил родного отца. Начал пить, приходил домой поздно в жутком виде. В один прекрасный день мы с мужем сказали: «Или ты живешь как все, или вот тебе Бог, а вот порог…» Олег собрал вещи и исчез. На звонки не отвечал. От знакомых мы узнали, что он работает на заводе и живет у друга.
- Значит, ему всего лишь двадцать? - уточнила тетя Фира. - Кто же ему поможет в больнице?
- Я все расскажу мужу, когда он вернется из командировки, - пообещала блондинка, но пакет у тети Фиры почему-то не взяла.
На следующее утро женщина поехала с ним в больницу. Увидев бабушку рядом со своей кроватью, парень сразу вспомнил, кто она. Рассказал, что операция была долгой и сложной, предстоят другие.
- Врач сказал, я застрял здесь надолго, - вздохнул он.
При дневном свете тетя Фира заметила, что Олег совсем мальчишка. Детское и испуганное выражение лица, темные круги под глазами, тонкая шея… Она ехала в больницу и лишь хотела вернуть пакет, но когда увидела этого взрослого беспомощного ребенка со спицами и аппаратом Илизарова на ноге, ее захлестнула знакомая волна сочувствия. Она накатывала всякий раз, когда женщина видела на улице брошенного котенка или собаку. Ни одно животное одинокая тетя Фира не покупала на птичьем рынке - всегда приносила с улицы. Ее последний верный друг Мальчик тоже оттуда. Но это были бездомные животные. Брошенные дети тете Фире, к счастью, не попадались. И вот на тебе!
Женщина стала ездить в травматологию каждый день, прихватывая с собой контейнеры с нехитрой пенсионерской едой. Вначале парень отказывался от ее котлет, но вскоре оценил и домашние обеды, и нечаянно обретенную заботу бабушки. Как-то разоткровенничался: «Когда мама умерла, отец уже через полгода объявил нам с сестрой, что у нас будет другая мать. Я не смог с этим смириться».
Все, решено! После выписки тетя Фира предложит Олегу переехать к ней. Соседям скажет, что это ее внучатый племянник, а потом, возможно, подпишет на него квартиру. «Я же не вечная», - размышляла старушка. Но накануне выписки Олега тетя Фира встретила в больничном коридоре лысоватого усталого мужчину со знакомой девочкой-подростком.
- Жена сказала, это вы моего сына на улице нашли, - произнес он, протягивая коробку конфет. - Спасибо вам! Я работаю вахтовым методом, только на днях в Казань приехал. Мы решили уговорить Олега вернуться. Помогите его убедить.
Убеждать парня не пришлось. Едва отец с дочкой вошли в палату, Катя бросилась к брату и так крепко прижалась к нему, что, когда отец проронил: «Сынок, мы пришли за тобой!», Олег согласно кивнул головой…
Прощаясь, тетя Фира попросила Олега звонить, если потребуется ее помощь, но он не позвонил.