В палате Ксения лежала одна. Можно сказать, ей повезло. Однако с плодом было нехорошо: мальчик, как показало УЗИ, должен был появиться на свет с таким букетом болезней, что не приведи Господь.
Муж ее Петр, человек уже немолодой, очень хотел сына и принял бы его любого, да и Ксении было за тридцать, и значит, ее не рожденный еще Ильюша являлся, возможно, их последним шансом.
Но – увы. Мальчик родился мертвым.
- Да не убивайся ты так! – успокаивала Ксению пожилая акушерка Таисья Федоровна. – Уж поверь моему опыту – с таким ты бы вконец измаялась! Да и ему это не жизнь была бы, а мучение одно! Господу Богу крепче молись – что-нибудь получишь!
Акушерка знала, о чем говорила. Не далее как вчера в их отделение поступила молодая женщина с абсолютно здоровым доношенным плодом. Но привезший ее на шикарной иномарке красавец-мужчина сразу испортил первое впечатление о себе страшным поступком. Он дал главврачу какую-то астрономического размера взятку, после которой должна была произойти врачебная халатность. С летальным исходом. Ну, застудили ребеночка. Недоглядели...
Вот Таисья Федоровна и решила спасти невинную душу. Только боялась, не попал бы младенец не в те руки. А как с Ксенией пообщалась – решилась. Да и то говорить: грех-то на душу кому брать охота?
И устроили они с божьей помощью подмену эту без сучка и задоринки. Молодухе-любовнице сказали, что сын у нее умер, а Ксения вроде как родила здоровенького бутуза и благополучно выписалась.
Теперь самое время рассказать предысторию.
Мужчину с шикарной иномаркой звали Герман. Был он предпринимателем. Богатым, надо сказать. И была у него одна большая любовь (та самая молодуха-роженица) по имени Елена. Но, как это часто случается, ответного чувства у нее к нему не было. Просто ей нравилось само ухаживание Германа, нравилось ощущать себя центром его вселенной. В ее же вселенной центр гулял сам по себе как киплинговский кот. И после родов Елена познакомилась по интернету с иностранцем и пропала из вселенной, а также и из жизни Германа навсегда.
Во время романа с Еленой, как это тоже частенько бывает, имелся у Германа запасной вариант - Света, дама ухватистая, бойкая, с яркой внешностью. В отличие от тихой Елены Светлана активно пыталась женить Германа на себе, применяя все известные средства. Но Герман Светлану не любил. И даже сам себе не мог бы объяснить почему. Наверное, потому что двух любовей не бывает. А еще боялся наш Герман смерти. Не то чтобы так, вообще. А конкретной, нагаданной.
Так вот. Была у Светы подруга Стелла. Строила она из себя этакую женщину-вамп, и небезуспешно. Носила всегда все самое модное, дефицитное. Говорила голосом грудным, низким, томным... Правда, все больше глупости. Но Света Стеллу обожала и поверяла ей все свои тайны.
Хобби было у Стеллы соответствующее: гадала она на картах про всякие дела сердечные, бизнес-шмизнес и прочую житейскую муть. Гадала с загадочным и умным видом, бывало, и угадывала. И возник у Стеллы относительно Германа «жуткошмарный» план.
Нет, на самого Германа у Стеллы планов не было. Она, конечно, умом не блистала, но умела трезво оценивать свои шансы. Но вот помочь подруге...
Однажды Стелла, проезжая по городу, увидела Германа, менявшего на обочине колесо у своей машины. Этим же вечером Герман пришел домой к Свете, где, как обычно, торчала Стелла.
- А давай я тебе погадаю? – предложила она и начала раскладывать карты. - Ой, Герман! – напустила Стелла тревоги в голос. – У тебя сегодня выпадает неприятность в дороге! И так и сяк бросаю – все одно!
Герман был поражен. Он еще не успел рассказать о лопнувшем колесе, и теперь это «предвидение» произвело на него эффект. Стелла и Света, которая была совсем не в курсе Стеллиных махинаций, делали круглые глаза и цокали языком, придавая произошедшему все больший вес. Впрочем, Герман посчитал случившееся редким совпадением, не более.
Следующий раунд боя без правил не замедлил себя ждать. Дня через три случился сердечный приступ у матери Германа Аделины Михайловны. Мобильных телефонов тогда не было, да и обыкновенного у Аделины Михайловны тоже не имелось. Ее соседка, у которой телефон был, как нарочно, оказалась знакомой Светы. А Стелла, которая, как всегда, торчала у Светы, тут же воспользовалась случаем. Она нашла Германа на работе и, снова сделав круглые глаза, начала новый демарш. Мол, надумала она сама для себя раскинуть карты на Германа (предчувствие-де было нехорошее!) – и на тебе: выпало несчастье с близким родственником! Сделала уточняющую раскладку - и – о боже! - у мамы Германа что-то серьезное со здоровьем! Герман, до конца все-таки не поверив, помчался к Аделине Михайловне и нашел ее перенесшей сердечный приступ. И тогда Герман уже безоговорочно поверил в Стеллин дар гадания и целиком оказался под ее влиянием. Чуть позже Стелла объявила ему, что неоднократно гадала на его будущее и выпало ему нечто ужасное: если он женится и у него родится мальчик – этот мальчик станет виновником его смерти!
Вот почему Герман пришел в ужас, когда выяснился пол ребенка Елены, и вот почему пытался от младенца избавиться.
Ребенок Германа рос у Ксении и Петра, потом Петр умер от заворота кишок, и Ксения продолжала заботиться об Ильюше одна. А Герман женился на Свете, у них родилась дочка, чему он, конечно, очень обрадовался.
Но идиллия разладилась в один миг, когда вдруг оказалось, что дочка вовсе не от Германа, а от массажиста Рахматуллы. Герман вернулся к матери и жил несколько лет, вообще сторонясь молодых женщин.
А потом Стеллу вдруг замучила совесть. Откуда она у нее взялась, про то един Всевышний ведает, но вот замучила, и все тут. И покаялась она перед Германом. И всплакнула даже. А Герман с тех пор стал вдруг задумываться. Идет себе, идет, и вдруг - бац! - задумается! И до такого состояния довел себя Герман этими раздумьями – жить уже не хотелось! Ведь ежели все время думать, то жизнь кажется горше горькой редьки. И даже хуже. Но тут опять на его жизненном пути встретилась та самая акушерка, Таисья Федоровна. Просто на улице, в толпе, столкнулись они и сразу друг друга узнали. И разговорились конечно. И не выдержала Таисья Федоровна, слушая, как Герман сокрушается по убитому наследнику, как корит себя за глупость и бездумную доверчивость! Вот Таисья Федоровна еще раз и взяла на себя роль ангела-хранителя, а то и путеводной звезды, и познакомила Германа и Ксению. И не пожалела об этом.
Живут Ксения и Герман с той поры душа в душу и часто видятся с Таисьей Федоровной. И она, старая, радуется за них. Потому как более радоваться ей не за кого.