«Вот понесло же меня сюда! - с досадой подумала женщина. - Ведь вполне можно было встретить Новый год в Казани вдвоем с Наташкой. А 1 января спокойно приехать к сестре».Да видно, истосковалась душа по дому, где прошло ее детство, где когда-то приветливо горел огонек в печи. Мама, уже плохо ходившая, охая, поднималась навстречу долгожданным гостям и торопливо принималась накрывать на стол. Отец, посмеиваясь, делал Наташке козу и тут же сажал ее на колени. Теперь перешли на газ, печку убрали, да и родители ушли - один за другим... В доме хозяйничает сестра Таня с мужем и двумя детьми. И Свете нравится, что дом не пустует, живет.Поэтому и очутилась она с семилетней Наташкой 31 декабря на пустой железнодорожной платформе. Муж Тани обещал встретить гостей на своей старенькой «восьмерке». Но ни машин, ни людей на станции не было. Мобильник не ловил. Подождав минут двадцать и успев продрогнуть на суровом ветру, Света решила идти в сторону деревни. Длинный путь: по шпалам пятнадцать километров, по знакомой с детства дороге - десять. Да и Ринат наверняка просто опаздывает.Ветер заунывно выл, колючими хлопьями бросал в лицо снег. Наташка скоро стала похожа на маленького снеговика. Но не плачет, молодцом держится... Такая пурга может быть только здесь, на Урале. Маленькая уютная казанская квартирка сейчас кажется страшно далекой. А идти становилось все сложнее. В одной руке тяжелая сумка с подарками - как уж к родным с пустыми руками? В другой - Наташкина маленькая ладошка в мохнатой варежке. Дорогу заметает, темно - ни огонька не видать. Свернешь в таком буране с пути, заплутаешь - может, и Новый год встретить не придется... Женщина прикрыла глаза - внезапно навалилась жуткая усталость. И безразличие. - Мам, а если бы у нас был папа, он бы нас встретил? - вдруг тихо спросила дочка.
Света словно очнулась. Села перед девочкой на корточки, отчего-то дыхание перехватило.
- Конечно встретил бы, Наташа.Нужен дочери отец, нужен! Но кто виноват... Не погиб на войне, не уплыл на корабле в далекую страну... Просто исчез, едва узнав о Светиной беременности. И ведь не молодые - уже за тридцать обоим было. Наверное, ушел к одной из своих подружек. Много их у него было, несмотря на возраст, - гитарист, душа компании!Боль, страх - и бесконечное разочарование. Это противное, унизительное понятие - «мать-одиночка». Будто волк-одиночка...Ночами лежала без сна, смотрела в потолок. Даже дышать было трудно - словно камнем тяжелым придавили. Почему это именно с ней? Ведь мечтала совсем о другом - о дружной большой семье, чтобы и дом - полная чаша, и дети, и муж - любящий и заботливый...Потом были мамины слезы, косые взгляды на работе. Как в каменном веке живем, ей-богу!А когда ворохнулся первый раз под сердцем крошечный комочек - кажется, забыла обо всем. Расправила плечи, расцвела, повеселела! Знакомые даже спрашивали - мол, не влюбилась ли, вся светишься?..Да Свете и вдвоем с Наташкой хорошо. Родители, пока были живы, помогали деньгами. Сейчас и на работе вроде все наладилось - на жизнь с трудом, но хватает. А отец биологический заходил как-то раз - на дочь, видите ли, посмотреть захотелось. На порог не пустила - нечего делать. Только Наташка потом плакала всю ночь...Да что ж это! Дорога все не кончается... Не простудить бы девчонку.
- Машина! - Наташка запрыгала от радости.
И действительно, сквозь снежную стену показались два огонька. Хорошо, значит, все-таки правильно идем, не свернули с дороги.
Автомобиль остановился.
- Садитесь, вы что в такой буран гуляете! - крикнул водитель, затем выскочил из машины, закинул сумку в багажник, помог совсем уже окоченевшим путешественницам забраться на заднее сиденье.- Куда едем? Что ж вас не встречает никто? Еще и с ребенком! - искренне удивлялся мужчина.
Света назвала деревню. Разговаривать она была не слишком расположена. Какое-то время ехали молча. Мужчина приветливо взглянул в зеркало на старшую пассажирку. Хорошие глаза у него такие, внимательные. Лет сорок на вид, седеть начинает - про таких принято говорить «с благородной сединой». И голос приятный, низкий...
- А меня Владимир зовут. К мужу, наверное, едете?
- Да, к мужу! - отчего-то резко ответила Света и уставилась в окно. Наташка вопросительно посмотрела на маму и совсем по-взрослому улыбнулась. А вот водитель заметно погрустнел.
- А меня друг позвал - он у родителей Новый год встречает, - разоткровенничался мужчина. - В Казани сейчас весело конечно. Только у меня ритм жизни такой бешеный - потянуло что-то на природу. Захотелось, знаете, настоящим зимним воздухом подышать, и снег чтобы белый был. Вырвался вот под вечер уже - и сюда. У вас в лесу вроде даже волки имеются? - и снова внимательно посмотрел на Светлану.Та продолжала смотреть в окно, с трудом сдерживая улыбку.
- Не знаю, не встречала.
- По таким сугробам не каждая машина проедет, - продолжал тот. - Ого, уж не за вами ли, сударыни?
На дороге беспомощно мигала фарами голубая «восьмерка».
- Дядя Ринат! - крикнула Наташка.
- С наступающим, что ли! - выскочил из машины зять, обнял Свету, чмокнул Наташку, пожал руку водителю. - Ладно хоть подвезли вас. А я вот только километров пять отъехал - заглохла. Телефон, мать его за ногу, не ловит. Надо было на тракторе за вами ехать. Жена мне голову оторвет - чуть не заморозил вас.Владимир оценивающе глянул сначала на Свету, потом на Рината. Сделал, судя по всему, собственные выводы...
«Восьмерку» на тросе благополучно довезли до дома.
Татьяна в теплом платке, с мишурой на шее и накинутой поверх нарядного платья куртке кинулась навстречу гостям.
- Я чуть с ума не сошла! Где вас носит?! Без пяти двенадцать! Бегом в дом! На президента уже не успеете - к курантам хоть...
Света растерянно взглянула на Владимира. Надо бы пригласить - да как распоряжаться в чужом доме?.. Принялась благодарить - тот рассеянно кивал.- Кому говорю: бегом, бегом! - Таня буквально втолкнула в дом обоих.
Только успели скинуть куртки с шапками и открыть шампанское - начали бить куранты.
Владимир, попивая вишневый компот из фужера - за рулем как-никак, украдкой посматривал на Свету и тут же отводил взгляд. Ну смешно даже - взрослый человек, а стесняется.«Какой он все-таки сильный!» - подумала Света и поцеловала дочку. Просто так. А Наташка обняла ее за шею и доверительно зашептала в ухо:
- Дядя Вова сказал, что у меня очень красивая мама.* * *Света, напевая, жарила на кухне курицу. Хоть устаешь от бесконечных новогодних застолий - деваться некуда, к ужину обещал зайти Вова.
За окном пушистыми хлопьями падал снег. Красиво... Надо будет всем вместе прогуляться по Баумана, до кремля.
Звонок в дверь - что-то он рано. Наташа, громко топая, побежала к выходу.- Спроси сначала кто там! - крикнула вдогонку Света. Но девочка уже распахнула дверь.
На пороге стоял Дима, Наташин отец.
- С наступившим вас! Я тут зайти решил...
Наташка спряталась за мамину спину. Та молча сверлила взглядом нежданного гостя.
- Проходи, - наконец сказала она.
- А ты все такая же, Света... В гостиной Дима внимательно осмотрел букет красных роз в вазе рядом с красавицей елкой, бросил взгляд на большого плюшевого медведя - Володины подарки, вздохнул.
- А я вот подумал... Можно, хоть иногда буду заходить? К Наташе...
Света смотрела на когда-то любимого человека. Изменился, постарел, даже ростом словно ниже стал. И вид как у побитой собаки. Кивнула:
- К Наташе - заходи.
В дверь опять позвонили...
Света словно очнулась. Села перед девочкой на корточки, отчего-то дыхание перехватило.
- Конечно встретил бы, Наташа.Нужен дочери отец, нужен! Но кто виноват... Не погиб на войне, не уплыл на корабле в далекую страну... Просто исчез, едва узнав о Светиной беременности. И ведь не молодые - уже за тридцать обоим было. Наверное, ушел к одной из своих подружек. Много их у него было, несмотря на возраст, - гитарист, душа компании!Боль, страх - и бесконечное разочарование. Это противное, унизительное понятие - «мать-одиночка». Будто волк-одиночка...Ночами лежала без сна, смотрела в потолок. Даже дышать было трудно - словно камнем тяжелым придавили. Почему это именно с ней? Ведь мечтала совсем о другом - о дружной большой семье, чтобы и дом - полная чаша, и дети, и муж - любящий и заботливый...Потом были мамины слезы, косые взгляды на работе. Как в каменном веке живем, ей-богу!А когда ворохнулся первый раз под сердцем крошечный комочек - кажется, забыла обо всем. Расправила плечи, расцвела, повеселела! Знакомые даже спрашивали - мол, не влюбилась ли, вся светишься?..Да Свете и вдвоем с Наташкой хорошо. Родители, пока были живы, помогали деньгами. Сейчас и на работе вроде все наладилось - на жизнь с трудом, но хватает. А отец биологический заходил как-то раз - на дочь, видите ли, посмотреть захотелось. На порог не пустила - нечего делать. Только Наташка потом плакала всю ночь...Да что ж это! Дорога все не кончается... Не простудить бы девчонку.
- Машина! - Наташка запрыгала от радости.
И действительно, сквозь снежную стену показались два огонька. Хорошо, значит, все-таки правильно идем, не свернули с дороги.
Автомобиль остановился.
- Садитесь, вы что в такой буран гуляете! - крикнул водитель, затем выскочил из машины, закинул сумку в багажник, помог совсем уже окоченевшим путешественницам забраться на заднее сиденье.- Куда едем? Что ж вас не встречает никто? Еще и с ребенком! - искренне удивлялся мужчина.
Света назвала деревню. Разговаривать она была не слишком расположена. Какое-то время ехали молча. Мужчина приветливо взглянул в зеркало на старшую пассажирку. Хорошие глаза у него такие, внимательные. Лет сорок на вид, седеть начинает - про таких принято говорить «с благородной сединой». И голос приятный, низкий...
- А меня Владимир зовут. К мужу, наверное, едете?
- Да, к мужу! - отчего-то резко ответила Света и уставилась в окно. Наташка вопросительно посмотрела на маму и совсем по-взрослому улыбнулась. А вот водитель заметно погрустнел.
- А меня друг позвал - он у родителей Новый год встречает, - разоткровенничался мужчина. - В Казани сейчас весело конечно. Только у меня ритм жизни такой бешеный - потянуло что-то на природу. Захотелось, знаете, настоящим зимним воздухом подышать, и снег чтобы белый был. Вырвался вот под вечер уже - и сюда. У вас в лесу вроде даже волки имеются? - и снова внимательно посмотрел на Светлану.Та продолжала смотреть в окно, с трудом сдерживая улыбку.
- Не знаю, не встречала.
- По таким сугробам не каждая машина проедет, - продолжал тот. - Ого, уж не за вами ли, сударыни?
На дороге беспомощно мигала фарами голубая «восьмерка».
- Дядя Ринат! - крикнула Наташка.
- С наступающим, что ли! - выскочил из машины зять, обнял Свету, чмокнул Наташку, пожал руку водителю. - Ладно хоть подвезли вас. А я вот только километров пять отъехал - заглохла. Телефон, мать его за ногу, не ловит. Надо было на тракторе за вами ехать. Жена мне голову оторвет - чуть не заморозил вас.Владимир оценивающе глянул сначала на Свету, потом на Рината. Сделал, судя по всему, собственные выводы...
«Восьмерку» на тросе благополучно довезли до дома.
Татьяна в теплом платке, с мишурой на шее и накинутой поверх нарядного платья куртке кинулась навстречу гостям.
- Я чуть с ума не сошла! Где вас носит?! Без пяти двенадцать! Бегом в дом! На президента уже не успеете - к курантам хоть...
Света растерянно взглянула на Владимира. Надо бы пригласить - да как распоряжаться в чужом доме?.. Принялась благодарить - тот рассеянно кивал.- Кому говорю: бегом, бегом! - Таня буквально втолкнула в дом обоих.
Только успели скинуть куртки с шапками и открыть шампанское - начали бить куранты.
Владимир, попивая вишневый компот из фужера - за рулем как-никак, украдкой посматривал на Свету и тут же отводил взгляд. Ну смешно даже - взрослый человек, а стесняется.«Какой он все-таки сильный!» - подумала Света и поцеловала дочку. Просто так. А Наташка обняла ее за шею и доверительно зашептала в ухо:
- Дядя Вова сказал, что у меня очень красивая мама.* * *Света, напевая, жарила на кухне курицу. Хоть устаешь от бесконечных новогодних застолий - деваться некуда, к ужину обещал зайти Вова.
За окном пушистыми хлопьями падал снег. Красиво... Надо будет всем вместе прогуляться по Баумана, до кремля.
Звонок в дверь - что-то он рано. Наташа, громко топая, побежала к выходу.- Спроси сначала кто там! - крикнула вдогонку Света. Но девочка уже распахнула дверь.
На пороге стоял Дима, Наташин отец.
- С наступившим вас! Я тут зайти решил...
Наташка спряталась за мамину спину. Та молча сверлила взглядом нежданного гостя.
- Проходи, - наконец сказала она.
- А ты все такая же, Света... В гостиной Дима внимательно осмотрел букет красных роз в вазе рядом с красавицей елкой, бросил взгляд на большого плюшевого медведя - Володины подарки, вздохнул.
- А я вот подумал... Можно, хоть иногда буду заходить? К Наташе...
Света смотрела на когда-то любимого человека. Изменился, постарел, даже ростом словно ниже стал. И вид как у побитой собаки. Кивнула:
- К Наташе - заходи.
В дверь опять позвонили...