Арина или, как называла ее бабушка, Аринушка была любимой внучкой. И хотя тетя Шура очень любила четырех своих внуков и гордилась ими, самой близкой для нее все же была внучка. Та отвечала ей взаимностью, подолгу жила у нее, приходила к бабуле со всеми своими бедами и радостями. Неожиданно вдруг Арина стала отдаляться. Бабушка старалась гнать от себя дурные мысли, но раз за разом сомнения ее подтверждались: внучка переменила свое отношение к ней.
Откуда взялся этот ее парень, который впоследствии стал женихом и даже мужем, никто не знал. Как и о самом избраннике девушки. Первой забила тревогу мать Арины Руфина.
- Мама, я не знаю, что делать, - плакалась она. - Ну не лежит у меня душа к этому Эдику: мутный он какой-то.
- Это да, - вздохнула тетя Шура. - Только, понимаешь, она ведь сама его выбрала.
Больше они об этом не разговаривали. Но зятья, внуки и их жены нет-нет да и пытались поговорить с Ариной. Та категорически отказывалась вести беседы на эту тему. Потом все завертелось довольно быстро: сватовство, помолвка, свадьба.
…Тетя Шура отплясала, отпела частушки и тихо, чтобы никто не заметил, покинула мероприятие. Поехала она на квартиру к старшему внуку - там собрали всех ее правнуков. Сменив на посту соседку, которая сидела с детьми, пока все были на свадьбе, она, казалось, забыла неприятные моменты, мелькавшие и до свадьбы, и даже во время ее. Они касались в основном матери Арины, но досталось и бабушке.
- Бабуль, а ты не хочешь продать свой дом, а нам квартиру купить? - как-то неожиданно высказалась Арина.
Та просто обомлела.
- Как это продать? Это же наш дом - твоей матери, ее сестер, братьев… Это же еще твой дед строил, а дядья да братья твои перестраивали. Мы же все там собираемся…
- Ладно, ладно, шучу, - прервала ее Арина.
Но шуточного тона в голосе внучки бабушка не заметила. В свой дом в пригородном поселке она вернулась безрадостная. Но хозяйство, требующее постоянного внимания и заботы, отвлекало ее от горестных мыслей.
Внучка не появлялась месяца два, а когда приехала, бабушка тихо ужаснулась: это была уже не та Арина. Внешне изменилась до неузнаваемости: волосы выкрашены в черный цвет, лицо обезображено обильной косметикой. Одежда соответствовала макияжу: короткая юбчонка, блузка с довольно откровенным декольте.
Тетя Шура сразу поняла: не просто так приехала. А внучка ходила по комнатам, будто оценивала что, даже шкафы какие-то открывала. Бабушка ждала. И дождалась.
- Не тесновато тебе, бабуля, в таких хоромах? - ехидно спросила Арина, присаживаясь на диван.
- Дом я продавать не буду, - спокойно ответила тетя Шура. - Это общий дом для всей семьи.
Внучка поднялась с дивана.
- Ой, хватит мне втирать, - махнула она рукой. - Семья, общий дом... Он на кого записан? На тебя? Ну и все.
Она прошлась по комнате.
- По документам так и есть, но по совести…
- Достали вы меня со своей совестью, - перебила ее внучка. - Живете в каком-то придуманном вами мире.
- Раньше тебе этот мир нравился, - тихо проговорила тетя Шура.
- Глупая была, - крикнула ей в ответ Арина.
Она хотела еще что-то добавить, но, услышав звуки подъезжавших машин, кинулась к окнам.
- На подмогу позвала, - зло сказала внучка, разглядев в приехавших на трех машинах родителей и братьев.
Бабушка не успела ей ответить - в комнату дружной толпой ввалилась родня.
- Ты уже здесь? - сказал отец Арины. - Очень хорошо, сейчас все и выясним.
- Что выясним? - испуганно спросила дочь, прижимая к себе сумочку.
- Ты садись, садись, - ответил ей отец.
Первой непродолжительное молчание нарушила мать Арины:
- Ариша, чего тебе не хватает? Мы же подарили вам квартиру…
- Однушку? - тут же возмущенно завизжала Арина. - А сами в трех комнатах.
- А ты хотела, чтобы мы жили в однокомнатной, а вы в нашей?
- А что? По-моему, справедливо. Вы свое уже пожили, теперь наша очередь…
На ее последних словах к ней подскочил старший брат:
- Ты думаешь, что говоришь? Это же твои мать и отец.
- Посмотри на себя, в кого ты превратилась... - упавшим голосом сказал отец. - Вернее сказать, в кого тебя превратил твой муж...
- Не трогайте моего мужа! - закричала Арина и выскочила из комнаты.
Оставшиеся в доме родственники на время притихли. Потом дочь спросила мать:
- Опять про дом говорила?
Та только горестно кивнула.
- Мама, - встав с дивана, сказал отец Арины, - отдайте нам на хранение документы на дом.
Тетя Шура кивнула и вышла из комнаты. Родственники стали потихоньку собираться, но вид вернувшейся тети Шуры заставил всех остановиться.
- Документов нет... - тихо, почти шепотом сказала она.
Мужчины переглянулись и выскочили из дома. Руфина опустилась на диван и закрыла лицо руками.
- Боже мой, неужели это Арина?.. - только и смогла произнести она.
Они просидели до темноты, пока не приехали мужчины. С ними была и Арина. Одета она была уже попроще, как одевалась до замужества. Под руку ее держал брат, который провел сестру до дивана и усадил.
- Что случилось? - почти хором закричали женщины.
Ответил отец Арины.
- Вы ее не вините. Это все муж, он сбил ее с панталыку.
- Не надо про мужа, - попросила Арина.
Она сидела, низко опустив голову, - жалкая, потерянная. Бабушка подошла к ней, обняла, и внучка, кинувшись к ней на грудь, разрыдалась. Она плакала, а остальные не знали, как себя вести и что делать. Наконец к ним подсела мама Арины, и девушка бросилась с рыданиями к матери.
- Пойдем, милая, умоемся, - поглаживая ее по спине, сказала мать и увела дочь.
- Мы успели только отобрать документы, - отвечая на немой вопрос тети Шуры, сказал отец Арины, - да пару раз по морде дать. Тут и милиция приехала. Разыскивали, оказывается, нашего зятя, правда, под другими именем и фамилией. А Арина…
В общем, нас тоже повезли в отделение, там она написала заявление. Да пусть сама расскажет...
Последнюю фразу он произнес, увидев входившую в комнату дочь. Все обернулись. События последних часов резко переменили Арину. Из совсем недавней жизни остались только черные волосы, которые она спрятала под косынку. В остальном была прежней, любимой всеми Ариной. Эти изменения заставили всех счастливо улыбнуться.
- Я потом, потом все расскажу, а пока… Прости меня… Все простите, пожалуйста...
«Вернулась, - промелькнуло в голове у бабушки, - в наш мир вернулась».
И пошла ставить чайник.