Свою первую любовь - Марата, Динка увидела вчера обнимавшимся с сокурсницей Лилей в сквере около института. Заметив Дину, он даже не смутился, только махнул рукой небрежно. Дина все поняла и была настолько потрясена случившимся, что ей даже не хотелось ничего выяснять. Последний экзамен она сдала на автопилоте. «Как хорошо, что это последняя сессия и мы больше не увидимся. Правильно говорила мама, он чужой, не мой, нарцисс и эгоист».
Директор кафе, в котором Дина подрабатывала официанткой, на треть урезал зарплату:
- Кризис, а если не нравится, никого не держу, за вами в очередь стоят еще десять человек!
Любимого кота сегодня пришлось везти к ветеринару из-за казалось бы пустяковой болячки на лапке, но тот сказал, что болен Кирюша очень серьезно и вылечить его невозможно, нужно усыплять.
Дина чувствовала себя одинокой и брошенной всеми. Так хотелось уткнуться маме в плечо, почувствовать ее любовь и защиту, но год назад она вышла замуж и уехала к мужу в другой город; они, конечно же, предлагали поехать с ними, но Дине не хотелось менять институт, бросать родной город и Марата... она мечтала о самостоятельности.
Дина шла под дождем, плакала и думала: «Неужели самостоятельность - это одиночество? И что же мне делать дальше? Как жить?» Конечно же, есть друзья и подруги, но вот сейчас, в такой трудный день, никого нет рядом. И домой возвращаться совсем не хотелось: там нет белого теплого толстого Кирюши, который понимал все-все и, когда Дине было плохо и трудно, ложился рядом и лизал ее лицо твердым шершавым язычком, что-то успокоительно мурча.
Дождь кончился, а слезы все текли. В сыром сквере Дина присела на мокрую скамеечку, чтобы достать из сумки платок и попытаться привести себя в порядок. В зеркальце увидела красные заплаканные глаза и распухший нос... Была она девушкой красивой, и воздыхателей у нее хватало, но сейчас Дине было настолько плохо, что внешний вид ее не волновал. Сквозь тучи пыталось выглянуть солнце - согреть и высушить промокший город.
На другой край скамейки кто-то присел. «Надеюсь, никому не захочется со мной сейчас разговаривать», - подумала Дина.
Но с ней никто и не заговаривал. Привычный городской шум успокаивал, убаюкивал. На цветущий куст сирени рядом со скамейкой прилетела какая-то небольшая птичка и запела-заговорила на своем языке.
Еще немного посидев, Дина встала, вспугнув птицу. Заполошно шелестя крыльями, птаха перелетела на ветку повыше и, склонив набок голову, с любопытством смотрела на нее.
Сосед по скамейке, молодой человек с приятным лицом, тоже смотрел на Дину. Крепкая фигура, ясный взгляд.
- Жалко птичку. Она так хорошо говорила со мной.
Невольно оглянувшись на соседа, Дина заторопилась на работу, благо кафе в двух минутах ходьбы.
Посетителей было немного, поэтому Алию - вторую официантку, тоже студентку, отпустили домой готовиться к предстоящему экзамену. Привычная работа успокаивала, не давала предаваться грустным мыслям.
Услышав звон колокольчика на входной двери, Дина пошла встречать новых клиентов. Гость был один, сосед по скамейке в сквере. Молодой человек тоже узнал девушку, и они оба отчего-то смутились.
Пока Дина принимала заказ и сервировала стол, молодой человек то отстраненно смотрел в окно, то рассматривал помещение маленького уютного кафе. Уходя, он посмотрел на Дину и вдруг улыбнулся.
С тех пор парень стал частым посетителем, иногда приходил с друзьями - спортивного сложения молодыми ребятами. Говорили они больше о спорте, спорили, смеялись, заигрывали с официантками.
Дина и Алексей подружились. Когда он приходил один и в кафе было пусто, то просил ее посидеть с ним. Они говорили обо всем: о родителях, учебе, планах и мечтах, но никогда о работе.
Прошел год. Дина защитила диплом, однако по своей специальности работу не нашла и продолжала работать в кафе. Тосковала по Кирюше: подружки повыходили замуж, романтические отношения так ни с кем и не сложились: Дина обладала удивительной способностью строить дружеские отношения и почти все ее неудавшиеся «женихи» становились друзьями.
А она все чаще ловила себя на том, что думает об Алексее.
Однажды он пришел поужинать и попросил разрешения после работы проводить Дину домой. Был задумчив и молчалив. Они шли по набережной; день был безветренным, и огни фонарей отражались в воде как в стекле. Откуда-то доносился запах черемухи.
После долгого молчания Алексей вдруг сказал:
- Дина, я спортсмен, и меня пригласили в другую команду, я завтра уезжаю.
Девушка даже остановилась. В голове звенело: «Как же так? Ведь я так привыкла к тебе, кажется... люблю тебя!» - думала она. Молча они дошли до дома.
- Ты придешь меня проводить?
- Я работаю, меня не отпустят, - старательно сдерживая слезы, произнесла Дина.
- Удачи тебе и... счастья.
Алексей, едва коснувшись ее щеки, поцеловал и ушел. «Вот и все, - думала Дина, поднимаясь по лестнице, - вот и все».
Только сейчас она поняла, как много он для нее значил.
Потянулись дни, похожие один на другой. Дина пыталась забыть Алексея, но каждого молодого человека, который пытался за ней ухаживать, она невольно сравнивала с ним.
Отцветало буйными красками лето, и по утрам уже пахло хризантемами, а этот запах всегда ассоциировался у Дины с осенью. Наступил очередной день рождения, который оказался рабочим днем, и это почему-то даже не огорчило ее.
Зазвенел колокольчик на входной двери.
- Этот гость твой, - устало сказала Алие Дина.
Та пошла встречать и почти сразу вернулась. Глаза ее смеялись. наклонившись к подружке, она весело сказала:
- Этот гость твой. - И убежала на кухню.
Посмотрев на себя в зеркало, пригладив выбившийся завиток волос, Дина со вздохом пошла к двери.
А там с букетом белых роз и маленькой корзинкой, украшенной бантами, стоял Алексей и пытался что-то впихнуть в корзинку... Дина остановилась, в носу защипало, слезы так и брызнули из глаз. Алексей, увидев ее, перестал бороться с непослушной корзинкой...
Они так смотрели друг на друга, что ничего не нужно было говорить ни им, ни всему персоналу кафе, сбившемуся около кухонной двери и наблюдавшему за трогательной встречей...
А из корзинки показалась белая пушистая когтистая лапка, которая цепко ухватилась за руку Алексея...