Но до этого казанским мастерам клюшки предстоял вояж по трем столицам Европы.В Москве «барсов» ждал ЦСКА. Не первый уже год руководители армейского хоккея пытаются вернуть команде былое величие. В этом сезоне в одну тройку были сведены Павел Дацюк и Александр Радулов. Правда, в матче с «Ак Барсом» Радулов участия из-за повреждения не принимал, да и на тренерском мостике не было Валерия Брагина.Но на эмоциональный фон матча эти изменения в стане армейцев не повлияли.Первый период встречи голами не отметился, хотя и Песонен, и Обухов имели весьма неплохие моменты, ими же и созданные.Первый гол забили армейцы: Дэвис не зря понадеялся на свое индивидуальное мастерство. Однако Кирилл Петров ответил таким же непредсказуемым броском - 1:1.Следующий голевой шанс выпал Григоренко, когда Илья Никулин доигрался до буллита. Но Барулин оказался хитрее нападающего ЦСКА, и счет не изменился.Зато дубль сумел оформить в этой встрече Кирилл Петров, первым успевший на добивание после броска Алексея Терещенко. В третьем периоде казанцы уверенно довели матч до победы. Затем «барсы» выехали в Братиславу, где их уже поджидал местный «Слован», только что уступивший в серии буллитов нижнекамскому «Нефтехимику». Так уж случилось, что нижнекамцы скользят по Европе чуть впереди «барсов», - это продлится вплоть до 27 декабря. Матч в Братиславе стал для дружины Валерия Белова словно продолжением игры против ЦСКА на Ходынке. Опять последовал безголевой для гостей первый период и первая шайба, пропущенная казанцами. Барулин недоглядел, и Гудачек реализовал большинство. Во втором периоде «барсы» счет не только сравняли - со второй попытки затолкал шайбу в ворота Иммонен, но и вышли вперед: Морозов поразил ворота соперника своим фирменным броском - после входа в зону в дальний угол. Но вот удержать победу со счетом 2:1 на этот раз не удалось. Нелепый наброс на пятачок, где игрок «Слована» шарахнул по шайбе высоко поднятой клюшкой, - и счет сравнялся: так решили судьи. Овертайм ничего не изменил, а в серии буллитов точнее оказались хозяева - 2:1. И все же очко в Братиславе (после поражения в Казани) «барсы» «зацепили».
«Ак Барс» разминается перед республиканским дерби
На конец года у хоккеистов «Ак Барса» запланированы две встречи со старым знакомым - нижнекамским «Нефтехимиком»: 27 декабря казанцы сыграют на выезде, а 29-го примут соперников в «Татнефть-арене».