Прав оказался наставник казанцев Зинэтула Билялетдинов, который предсказывал борьбу в этой паре до последнего, пятого, матча. «Северсталь» в Череповце взяла верх и в четвертом поединке над подмосковной командой «Химик» - 6:2 (3:0, 1:2, 2:0), заложив основу победы уже в первом периоде. Это длительное и изматывающее выяснение отношений между двумя старожилами Суперлиги на руку нашим хоккеистам. Они после короткой передышки уже спокойно готовятся к четвертьфиналу, в то время как соперники бьются между собой. Ситуация очень выгодная для «барсов». Но как часто бывало, команда, вроде бы уже обессиленная пятью встречами кряду, обретает второе дыхание и берет верх над отдохнувшим клубом. Поэтому нашим тренерам надо быть начеку - и «Химик», и «Северсталь» способны преподнести неприятный сюрприз. К сожалению, выбыл уже в первой стадии плей-офф нижнекамский «Нефтехимик». Единственная шайба Карповцева из новосибирской «Сибири», заброшенная на 9-й минуте четвертой игры в Нижнекамске, решила исход серии - 3:1 в пользу гостей.
Состав остальных пар четвертьфинала уже известен: «Авангард» (Омск) - «Локомотив» (Ярославль). Продолжат ли победное шествие железнодорожники под руководством заокеанского специалиста Гарднера или все же «ястребы» найдут возможность остановить набравший ход «Локомотив»? Упорным будет выяснение отношений и между уфимским «Салаватом Юлаевым» и столичным ЦСКА. Вроде бы предпочтение в третьей паре «Металлург» (Магнитогорск) - «Сибирь» (Новосибирск) можно отдать уральцам. Но настойчивые сибиряки вполне могут опровергнуть любые прогнозы. Матчи четвертьфинальной серии пройдут 20, 21, 23 и, если понадобится, 24 и 26 марта. Казанцы первый, второй и (если будет нужно) пятый поединки проведут на своей площадке.
Валерий НУГМАНОВ,
Амир БАРИЕВ
