В интервью агентству «Интерфакс-Поволжье» М.Шаймиев отметил, что в период подготовки к возвращению в Россию этой иконы, находившейся в папских покоях, делегация Татарстана была принята в Ватикане.
«Примечательно, что при всей своей загруженности понтифик нашел время, чтобы принять нашу делегацию. Тогда он сказал, что хотел бы при своей жизни совершить это благое дело и лично вернуть православную святыню российским христианам», - сказал М.Шаймиев.
«К сожалению, тогда в СМИ появились различные суждения о том, что Папа таким образом якобы намеревался урегулировать имеющиеся разногласия между Римской католической и Русской православной церквями. Но я убежден, что у Иоанна Павла II было личное желание совершить этот благородный поступок и собственноручно вернуть святыню в Россию без каких-либо условий», - сказал татарстанский лидер.
Казанская икона Божией Матери, хранившаяся длительное время в Ватикане, 30 августа 2004 года была официально передана Патриарху Московскому и всея Руси Алексию II. Ее вручил от имени Папы Римского кардинал Вальтер Каспер.
Этот образ, как считают российские эксперты, является одним из списков чудотворной Казанской иконы, обретенной в XVI веке, которая помогла освободить Москву от польской интервенции.
В течение долгих лет икона, возвращенная из Ватикана, находилась в частных руках в Соединенных Штатах. Православные верующие хотели выкупить ее, но собранных средств не хватило, и святыню приобрела католическая организация мирян.
Как показала экспертиза, список, хранившийся у Папы, был создан в конце XVIII века.