Ральфу Штейнману было 68 лет. Два года назад у него был обнаружен рак поджелудочной железы. В заявлении университета отмечается, что в последние месяцы ученый принимал лекарства, принцип действия которых был основан на его собственных исследованиях.
Ральф Штейнман разделил Нобелевскую премию с Брюсом Бётлером (Bruce A. Beutler) и Жюлем Хоффманном (Jules A. Hoffmann) за работы по изучению активации врожденного иммунитета.
Нобелевская премия не присуждается посмертно. Однако премия все же может быть присуждена, если лауреат скончался после объявления победителей, но до церемонии вручения в Стокгольме. До сих пор такое случалось лишь однажды: в 1996 году при присуждении премии британскому экономисту Уильяму Викри.
До 1974 года премию могли вручить также в случае, если победитель умирал после выдвижения, но до церемонии присуждения. Так было в случае со шведским поэтом Эриком Акселем Карлфельдтом, который выиграл премию по литературе в 1931 году, а также в его соотечественником, дипломатом, генеральным секретарем ООН Дагом Хаммаршельдом.
Судьба премии, присужденной Ральфу Штейнману, пока что остается невыясненной. Как сообщает ИТАР-ТАСС, руководство Нобелевского комитета Каролинского института, который присуждает премию в области физиологии и медицины, уже решило, что не будет выбирать еще одного лауреата.
Как заявил генеральный секретарь комитета Йоран Ханссон, данная ситуация уникальна, поскольку лауреат скончался всего за несколько часов до принятия решения о награждении. Как будет решен вопрос о вручении премии, будет объявлено позднее, передает medportal.ru.
