В известной как Тасманская зона прогиба впадине, опускающейся на глубину более 4000 метров, совместная американо-австралийская команда ученых выяснила, что данная область является средой обитания нескольких разновидностей глубоководных животных, ранее неизвестных науке.
Среди новых видов был трубкообразный плотоядный полуметровый морской шприц и похожая на вафлю гигантская конусовидная губка. На глубине 3000 метров обитали тысячи морских пауков около 30 см в диаметре, похожие на земных собратьев. Наконец, на глубине свыше 3500 метров были найдены миллионы разнообразных актиний.
"Вся поверхность была буквально покрыта этими существами, и увидеть там это доминирующее сообщество было полной неожиданностью", сказал Рон Трешер из CSIRO.
Исследователи обнаружили обширные области окаменелых коралловых рифов на глубине 1400 метров, возраст которых насчитывает более 10000 лет. Однако доктор Трешер заявил, что изображения, снятые субмариной наглядно показали, что современная рифовая система умирает. Большинство кораллов, формирующих риф на глубине более 1300 метров, погибло недавно, причиной чему могут служить как повышение температуры океана, так и увеличение кислотности.
"Мы должны тщательно проанализировать образцы, прежде чем сможем определить точную причину", сказал доктор Трешер. "Это может быть результатом ряда факторов, таких как повышение температуры, эпидемия или увеличение кислотности".
Исследование финансировалось Национальным научным фондом США, который потратил 2 млн долларов только на то, чтобы доставить исследовательское судно и дистанционно управляемую субмарину в Австралию.
