Осенние листья в саду: убирать или не убирать?

Что заставляет растения ежегодно сбрасывать листву и что должно насторожить садовода, рассказывает наш постоянный эксперт - кандидат биологических наук Ольга Леушева.

По календарю

По народным приметам листопад начинается 27 августа и завершается к середине ноября. У здоровых районированных плодовых культур этот процесс идет по плану. Однако в аномально теплую осень листопад может затянуться: листья остаются на ветвях до выпадения снега или вовсе уходят в зиму зелеными.

Летом листья зеленые из-за обилия хлорофилла. Но в растительных клетках всегда присутствуют пигменты желтого и оранжевого спектра - ксантофилл и каротин. До поры до времени они скрыты под маской яркой зелени и проявляются только осенью.

Разрушение хлорофилла ускоряется на солнце, поэтому в дождливые и пасмурные дни листва дольше держится зеленой. Всего пары ясных дней хватает, чтобы кроны вспыхнули яркими красками.

У некоторых культур (груша, рябина, дикий виноград) листья приобретают темно-пурпурный оттенок благодаря антоциану. Этот пигмент чутко реагирует на среду: в кислых условиях он розовеет, а в щелочных - синеет.

Некоторые деревья, например сирень, вообще не меняют цвет листвы осенью: она остается зеленой до снега и чернеет лишь под воздействием мороза.

Нет ничего страшного, если долго не опадают листья на вишне или яблонях сорта Антоновка обыкновенная при условии, что побеги полностью одревеснели, а почки развились нормально. Но для большинства других сортов зеленые листья и травянистые верхушки побегов поздней осенью - явный признак незавершенного роста. Такое случается у деревьев, перекормленных азотом, или у южных сортов с длинным вегетационным периодом.

Преждевременное опадение листвы, напротив, говорит о нарушениях в развитии (например, о несовместимости подвоя и привоя или повреждениях ствола) либо о болезнях, таких как парша и коккомикоз. И то и другое опасно: неподготовленные растения могут серьезно пострадать зимой.

Иногда садоводам рекомендуют вручную обрывать задержавшиеся листья. Для крупных деревьев эта задача практически невыполнима да и бессмысленна, ведь так удаляется лишь следствие, а не причина проблемы. Имеет смысл обрезать листву только у молодых саженцев.

Продолжительность листопада у разных культур отличается. Даже две соседние яблони одного сорта могут сбрасывать листву с разницей в целую неделю - многое зависит от индивидуального состояния каждого дерева.

Причины и следствия

Если пересадить в горшок молодую вишню или смородину, занести в дом и окружить заботой, растение все равно сбросит листву осенью. Это доказывает, что листопад - не просто реакция на ненастье, а запрограммированная часть жизненного цикла.

Рано или поздно связь между черешком и веткой нарушается. В месте их соединения формируется особый пробковый слой, клетки которого легко обособляются друг от друга. Порой для этого достаточно слабого порыва ветра, а иногда листья опадают в абсолютную тишину из-за температурных колебаний или под собственным весом.

Самозащита

Зачем деревья «раздеваются»? Прежде всего чтобы избежать травм: тяжелый снег, налипший на листву, способен сломать ветви. Кроме того, без листьев дерево резко сокращает испарение влаги.

Зима - не только холодное, но и засушливое время года. Если бы плодовые деревья уходили в зиму зелеными, они бы погибли от жажды. К слову, в тропиках и субтропиках, где температура стабильно высокая, но засухи сменяют сезоны дождей, деревья точно так же сбрасывают листву.

Зимой и летом одним цветом

Способность хвойных оставаться зелеными кроется в особом строении игл. Хвоинки имеют меньшую площадь поверхности, плотную кожицу, восковой налет и устьица, спрятанные в специальных углублениях.

В хвое преобладают незамерзающие эфирные масла, алкалоиды и сахара. Обмен веществ здесь идет медленно, но не останавливается даже на морозе. Каждая хвоинка живет от двух до пяти лет и опадает не вся сразу, а постепенно в течение года.

Ученые подсчитали: в условиях засухи хвойные испаряют влаги в 10 раз меньше, а при изобилии воды - в шесть раз меньше, чем лиственные породы.

Против системы

У большинства травянистых растений надземная часть на зиму отмирает, но некоторые умудряются зимовать зелеными. К числу вечнозеленых растений средней полосы относятся мхи, брусника, вероника лекарственная и северная клюква. Другая группа - зимнезеленые виды, чья листва живет весь сезон и сменяется только с приходом новой весны (например, копытень европейский, осока волосистая и кислица).

Из всех них только мхи способны перенести зиму без снега. Остальным необходим глубокий снежный покров: в пустотах между снежинками удерживается воздух с низкой теплопроводностью, и уже на глубине 24 см температура стабильна.

Ценное удобрение

Растения питаются растворами солей из почвы. Часть микроэлементов идет в рост, а излишки накапливаются в листьях. Листопад помогает избавиться от этих балластных веществ, которые к осени становятся токсичными.

Хотя большая часть ценных соединений успевает уйти из листьев в древесину ствола и ветвей, в опаде все равно остается масса полезного. Опавшая листва служит прекрасным удобрением и защищает корни от морозов, поэтому ее осенняя уборка должна быть аккуратной.

Однако листья, пораженные грибком, оставлять под деревьями нельзя. В период листопада такие деревья и приствольные круги рекомендуется обработать 4 - 5-процентным раствором мочевины или сульфата калия.

Опавшую больную листву собирают и уничтожают: сжигают либо закладывают в компост, пересыпая известью, золой или удобрениями.