Сначала он сделал то, что велит инстинкт: бросился на стекло и ткнулся в него носом. Краб в зеркале выглядел так аппетитно, но достать его было невозможно. На десятый раз осьминог понял то, что не под силу многим животным: отражение врет, и настоящая добыча ждет за углом. О том, как ученые учили моллюска пользоваться зеркалом, - в материале «КВ».
Изображение сгенерировано ИИ
Десять попыток до прозрения
Открытие сделали ученые из Дартмутского колледжа, опубликовав результаты в журнале Current Biology в июне 2026 года.
Эксперимент поставили на трех калифорнийских двупятнистых осьминогах. Это не гигантские тихоокеанские монстры, а довольно симпатичные моллюски размером с кулак, с характерными синими пятнами-глазками на теле.
Сначала осьминогов просто познакомили с зеркалом. Положили его в аквариум, дали привыкнуть. Когда осьминоги перестали бояться отражения или пытаться его атаковать, началось самое интересное.
Ученые поместили за угол аквариума стеклянную банку с живым крабом. Самого краба осьминог не видел - он был скрыт за преградой. Но он видел его отражение в зеркале, стоящем прямо перед ним.
Первая реакция была предсказуемой. Осьминог увидел краба, рванул к зеркалу и ткнулся в стекло. Потом, немного подумав, развернулся и все-таки доплыл до отражения банки с крабом. Во второй раз повторилось то же самое, в третий - тоже.
А примерно на десятый-двенадцатый раз осьминог в экспериментах перестал атаковать зеркало. Он сразу без лишних движений разворачивался и плыл к реальному крабу.
Это не инстинкт
Само по себе это уже удивительно. Потому что инстинкт говорит осьминогу: увидел добычу - хватай. И хватать нужно в том месте, где добыча видна. А тут осьминогу нужно было затормозить свой собственный рефлекс, понять, что краб не за стеклом, и выбрать другое направление.
Это называется ингибиторным контролем - способностью тормозить автоматическую реакцию ради более сложного, но правильного действия. У млекопитающих за это отвечают довольно развитые отделы мозга. У осьминога мозг устроен совсем иначе, но он тоже справился. Только ученым этого показалось мало.
Виртуальный краб
Живой краб пахнет. А у осьминогов отличное обоняние и осязание. Они могли бы найти краба по запаху, даже не глядя в зеркало. Но ученым хотелось проверить именно зрительную способность.
Поэтому во второй части эксперимента живого краба убрали. Вместо него на заднюю стенку аквариума проецировали цифровое изображение краба. Осьминоги видели это изображение только в зеркале. И они справились. В 73 процентах случаев осьминоги выбирали правильную сторону. Один из них особенно поразил исследователей. Он не просто обплывал стартовый ящик, а перелезал через его стенку - кратчайшим путем к цели.
Это говорит о том, что у него в голове была мысленная карта пространства. Он не просто реагировал на стимул, а просчитывал траекторию.
Значение для науки
Здесь надо понимать, что осьминоги не прошли классический зеркальный тест на самоузнавание. Тот самый, когда животному наклеивают на лоб цветную метку и смотрят, пытается ли оно ее снять, глядя в зеркало.
Человекообразные обезьяны проходят этот тест, дельфины и слоны тоже. Осьминоги - пока нет.
Эксперимент же показал способность использовать зеркало как инструмент. Мы не рождаемся с этим умением, мы учимся ему, говорит Питер Тсе, ведущий автор исследования. Точно так же, как начинающие водители привыкают пользоваться зеркалами, осьминоги способны понять законы отражения и вычислить, где на самом деле находится объект.
До этого исследования способность использовать зеркало как навигационный инструмент была доказана только у некоторых позвоночных: обезьян, слонов, дельфинов, сорок и даже одной тропической рыбки - чистильщика-губана. Но осьминоги - это совершенно другая ветка эволюции.
Наш последний общий с осьминогом предок жил 350 - 500 миллионов лет назад. Он выглядел как червяк с примитивной нервной системой. С тех пор наши эволюционные пути разошлись кардинально. У нас - позвоночник, у них - восемь щупалец и мозг в форме бублика (пищевод проходит прямо через центр мозга, что для нас звучит дико, а для них нормально).
И тем не менее осьминоги самостоятельно пришли к тому же когнитивному решению, что и мы с вами. Ученые называют это конвергентной эволюцией - когда разные виды, не связанные родством, изобретают одни и те же умные штуки, потому что эти штуки просто работают.
Авторы исследования планируют двигаться дальше. Во-первых, выяснить, могут ли осьминоги использовать зеркало для более сложных задач, например, чтобы найти еду, спрятанную не просто за углом, а в лабиринте. Во-вторых, продолжить попытки проверить осьминогов на самоузнавание.