Обстоятельства могут измениться, например, возникнет необходимость отменить отправку или перенаправить груз другому получателю. Кроме того, отслеживание груза позволит вовремя предупредить заказчика ожидающего товар о возникшей задержке.
В настоящее время большинство крупных транспортных компаний предоставляют эту услугу, когда предлагают грузовые авиаперевозки, и нередко – совершенно бесплатно. Изначально системы отслеживания груза использовали в качестве основного средства оповещения телефонную и факсимильную связь. Непосредственно отправку сообщений о местонахождении груза производили экспедиторы или сотрудники складов. Основным недостатком подобного метода отслеживания местонахождения груза является то, что в момент получения информации отправителем она, нередко, уже успевает устареть. С развитием информационных технологий все большую популярность приобретают современные средства отслеживания грузов, позволяющие получать информацию в режиме реального времени.
Для передачи данных используются глобальная информационная сеть, беспроводные протоколы, в частности WAP и системы спутниковой связи. Отправитель груза может отправить запрос с персонального компьютера или мобильного телефона через специальный сервис, который может размещаться на сайте транспортной компании, либо использовать специальное клиентское программное обеспечение. Ответ приходит к нему в виде текстовой информации, например форма в веб-браузере, письма на e-mail или SMS – сообщения.
Технически отслеживание местонахождения груза в процессе авиаперевозок грузов может осуществляться следующим образом:
- Информация о местонахождении груза передается экспедитором, используя любые доступные средства связи.
- Используются специальные пломбы, наклейки с микрочипами или штрих-кодами, которые считываются специальными терминалами, расположенными на всех значимых этапах пути. Считывание может осуществляться автоматически при попадании груза в зону действия терминала, так и вручную.
- К грузу непосредственно крепиться устройство, которое отслеживает свое местонахождение при помощи спутниковой навигационной системы GPS и передает эти данные отправителю при помощи мобильной связи GSM или SDMA.
