Многие скептики не придавали большого значения ее стартовым победам на чемпионате мира в Риге и говорили примерно следующее:
- Вот когда наши покажут такую же игру в матчах со шведами, канадцами, финнами, чехами, тогда, мол, можно будет говорить о настоящей силе россиян.
Первый матч из этой серии сыгран. Несмотря на то что встреча с олимпийскими чемпионами шведами уже ничего не решала - наши гарантировали себе первое место в группе, но у этого поединка был свой подтекст. Прощупать накануне решающих сражений истинные возможности скандинавов, самим не особо раскрыться и результата добиться приемлемого - вот каковыми были задачи команды Крикунова на эту первую серьезную проверку на мировом первенстве. Накануне сборная нашей страны в отличном стиле взяла верх над швейцарцами - 6:3, и большой вклад в этот успех внесли хоккеисты "Ак Барса": Зарипов открыл счет на 14-й минуте - это его вторая шайба на турнире. Он же участвовал и в голевой комбинации вместе с Сушинским и Быковым, а Никулин (еще один "барс" в сборной) забросил четвертую шайбу в ворота опытного голкипера соперников Абишера. В активе Ильи 6 (1+5) очков.
И в борьбе со шведами казанцы смотрелись неплохо. Зарипов мог отличиться вновь, но не получилось пробить Холмквиста, а однажды красивым финтом Данис запутал опекуна и его прицельный бросок с трудом парировал вратарь "Тре Крунур". Русский ураган доставил немало хлопот защите скандинавов - чувствовалось, что им явно не по нутру это скоростно-силовое давление. Однако наши парни все же действовали не на пределе возможностей и явно берегли, особенно во втором периоде, свои ресурсы. Оборона россиян позволяла себе разные вольности, создавалось впечатление, что она периодически словно отключалась от борьбы на пятачке, чем тут же воспользовались не прощающие расслабленности шведы. Соколов еще не вошел в ритм первенства мира и допустил несколько ошибок. Но в целом он по-прежнему надежен и реакции не утратил. Уступать сопернику наши ребята не хотели и, взвинтив темп, добились перелома в игре и восстановили равновесие - 3:3. Это была своего рода стратегическая ничья. Разведали, на что способны олимпийские чемпионы, но себя во всей красе еще не показали.
В сегодняшнем матче с чехами наши будут шествовать по "минному полю" четвертьфинала, где каждый просчет очень опасен.
Валерий НУГМАНОВ
кстати
Биллу нравятся россияне
Наш телефонный звонок застал главного тренера «Ак Барса» Зинэтуллу Билялетдинова в Москве. Тем не менее он любезно согласился прокомментировать выступления сборной нашей страны в Риге:
- Мне игра сборной России на чемпионате мира очень нравится. Команда идет без поражений, ребята показывают огромное желание победить и самоотдачу. Пока, конечно, из сильных соперников мы встречались только со шведами. Но ведь и остальные сыгранные матчи не прошли даром - была возможность и с Казахстаном, и с Белоруссией, и с Украиной, и со Словакией, и со Швейцарией проверить себя, подготовиться к следующим важным поединкам.
- Как вы оцениваете действия «барсов» Зарипова и Никулина?
- Оба отдаются борьбе без остатка и демонстрируют хороший хоккей. Это меня очень радует. Они же представляют на мировом первенстве казанский клуб. И один из ключевых на данном этапе поединков со шведами оба «барса» провели на высоком уровне.
- Ваш прогноз на четвертьфинал Россия - Чехия?
- Все будет зависеть от того, насколько грамотно сборная России тактически сыграет с чехами. Надо быть очень внимательным и осторожным. Свое истинное лицо соперники покажут именно в этом поединке. Пятерки Крикунов составил неплохо. Зарипова он, правда, иной раз переводит из звена в звено. Но лишь бы это шло на пользу дела. Владимир Васильевич как наставник сборной имеет право на свое видение команды. Но все же считаю, что звено Морозов - Зиновьев - Зарипов очень бы пригодилось сейчас сборной. Но по разным причинам Алексей и Сергей не смогли приехать в Ригу. Вполне способен защищать ворота национальной команды в столице Латвии и наш вратарь Еременко.