Однажды мы обнаружили, что вершина сосенки пожелтела. К счастью, дерево не погибло - две ветки сначала боролись за первенство, чтобы стать макушкой, а потом смирились с равенством, образовав пышную крону в виде купола.
Там-то, в развилке ветвей, защищенной со всех сторон колючими иголками, свила гнездо серая ворона. Надо ли говорить, что скворечник, прикрепленный прежде на ствол сосны, тут же опустел? Известно, что мелкие пернатые специально селятся неподалеку от гнезд хищных птиц, чтобы спокойно жить под их защитой. Вороны - другое дело!
Яйца и птенцов они, несомненно, воспримут как отличную добавку к рациону. Только после того, как вороны уводили подросших птенцов в поле, скворечник занимали рисковые воробьи.
С тех пор каждую весну кто-то из вороньих потомков восстанавливал родительское гнездо, а затем оставлял уютную жилплощадь своим детям. Мы давно привыкли к соседству пернатых соседей, благо птицы вели себя прилично: в саду не пакостили, не воровали. С охотой подъедали остатки пищи, выложенные на условленном месте.
Но у наших домашних животных была другая точка зрения. Пес с возмущением пресекал попытки разбазаривания хозяйского добра. Он закапывал кусочки еды там же на черный день, тщательно выравнивая место заначки черным носом. Вороны, должно быть, со своей птичьей усмешкой следили за его стараниями. Примечали, что где припрятано, и при первой возможности доставали клад.
Они вообще весьма скептически относились к умственным способностям нашего пса. Вероятно, где-то на помойке одной из них попался бутерброд, завернутый в страничку, вырванную из рассказа о Шерлоке Холмсе, где активного, но недалекого полицейского Лестрейда сравнивают с фокстерьером: «энергии много, ума мало». Они откровенно издевались над псом: схватив кусочек, усаживались на невысокую ветку и, игнорируя возмущенный лай, неторопливо трапезничали.
Рыжий кот мейн-кун считал своим долгом отомстить за товарища. Вскарабкавшись на соседнее дерево, он отвлекал внимание птиц на себя и с видимым удовольствием слушал их ненормативную лексику в свой адрес. Прогнать десятикилограммового самоуверенного зверя - задача не из легких!
Но в этом году, приехав по весне в сад, мы удивились тишине, стоявшей на участке. Скворечник по-прежнему пустовал, но и воронье гнездо казалось незаселенным. Выложенное в условленном месте угощение осталось целым. Не то чтобы мы очень расстроились, но стало скучновато.
А на закате дня мы увидели на макушке сосны серовато-бурую птицу. По забавным рожкам на ее голове догадались, что теперь нам предстоит соседствовать с ушастыми совами.
Семейка, как это принято у птиц этого рода, поселилась в старом вороньем гнезде. Пока самка занимается домашними делами, ее благоверный несет вахту на макушке стоящей неподалеку пихты. И что интересно - тонкая ветка под ним не сгибается, ведь вес довольно крупной птицы всего 250 - 300 г.
С интересом, но и с некоторым трепетом мы ожидаем, что рано или поздно в ночной тьме раздастся таинственное уханье. Пока же птицы ведут себя очень тихо. На «песни», которые они исполняли в брачный период, мы, очевидно, не обратили внимания. Зато теперь точно знаем, когда с охоты возвращается наш кот. Об этом совы возвещают забавным ворчанием, напоминающим то ли тихое кряканье утки, то ли квохтание курицы. Вряд ли рыжий мышелов представляет для птиц серьезную опасность - к гнезду ему не пробраться. И в смысле охоты конкуренция исключена - в ближайшем овраге добычи на всех хватит! Но, с точки зрения сов, острастка не помешает. Тем более что предстоит важное событие - появление птенцов. Вот будет беспокойство для родителей, когда слетки покинут гнездо!
Хорошую фотографию пока сделать не удалось. Близко к себе они не подпускают, вечером их пестрое оперение сливается с листвой, а на рассвете видны лишь силуэты.
Ушастые совы - птицы перелетные. Осенью они соберутся в дальние страны, а мы будем ждать их возвращения.
Наверное, нам давно надо было спилить старую сосну - она затеняет участок и, пронизывая корнями, иссушает почву. Но мы не сделаем этого! Во-первых, потому, что видели, как боролось за жизнь это дерево. А во-вторых, очень уж хочется узнать, кто займет удобную комнату в высотном хостеле в следующий раз.
