— Да оставил бы ты ее в покое, — покачал головой Вовчик. — Видишь, она уже и с работы от тебя сбежала.
— Не могу, — нахмурился Артем. — В душу она мне запала.
— Тогда докажи ей, что ты мужчина, — заметил в ответ друг.
— А как? Она меня за ребенка считает — на 12 лет меня старше.
Пожалуй, в жизни каждого мужчины случается женщина, которая делит его бытие на до и после, когда он уже не сможет быть прежним. Так и в жизнь Артема тропическим тайфуном ворвалась Аня — на тот момент Анна Андреевна.
Впрочем, обращаться на «вы», да еще и по имени-отчеству у студента иняза Артема не возникало ни малейшего желания. Ане никак нельзя было дать больше 25. Эффектная и яркая, она своим внешним видом рвала все возможные шаблоны о преподавателях. Острая на язык, ироничная, стильно и со вкусом одетая девушка притягивала внимание окружающих, на занятия являлись даже те прогульщики, кто ни разу не приходил на лекции с начала семестра.
Неудивительно, что и Артем оказался в нее влюблен. К своим 20 он считал себя весьма опытным в делах амурных, а на факультете иностранных языков всегда был богатый выбор девушек. На одного парня приходилось примерно 10 девчонок — не жизнь, а малина!
Высокий и спортивный Артем пользовался заметным вниманием у противоположного пола. Его юная натура еще не знала поражений, отчего втройне горьким оказалось разочарование. Анна Андреевна на его предложение прогуляться вечером заливисто и обидно рассмеялась.
— На экзаменах пообщаемся, Ромео, — заметила она, когда утих смех.
Впрочем, Артема это скорее разозлило, чем расстроило.
— Наизнанку вывернусь, а ее добьюсь, — упрямо говорил он другу Вовчику.
Но ведь мало одного желания. Все свои немногочисленные деньги, большую часть из которых шли из родительского кармана, Артем стал тратить на незамысловатые сюрпризы для Ани — шоколадки, трогательные игрушки, небольшие, но красивые букеты. А когда денег не хватало, в ход шла фантазия. Парень стал подкладывать девушке записки со стихами, а еще весьма успешно освоил технику оригами, складывая разные фигурки и цветы из бумаги, чтобы оставлять их в самых неожиданных местах.
Вначале Анна Андреевна демонстративно злилась, когда обнаруживала такие сюрпризы, но со временем стала все чаще улыбаться.
— Ну хорошо, Ромео, куда ты меня хотел позвать? — спросила она после очередного занятия.
Радости Артема не было предела. Тем же вечером они с Аней сидели в ресторане. Девушка игриво смотрела на то, как парень краснеет и силится прикинуть, хватит ли ему денег оплатить счет. Тем не менее оплатил он его совершенно безропотно, да и итоговая цифра была далеко не космическая.
— Давай в другой раз лучше в парк сходим, — с едва заметной иронией сказала на прощание Аня.
Так начался их роман, яркий, но, к большому сожалению Артема, короткий. Через пару месяцев Аня твердо сообщила, что не намерена продолжать отношения.
— Не обижайся, — попросила она тогда. — Было здорово, но мне нужно другое.
Артем скрипел зубами от бессилия, но стерпел и не наговорил в тот день лишнего.
— Да ладно, можно считать — своего добился, — заметил тогда Вовчик.
Но от этого Артему было не легче. Если поначалу он добивался внимания Ани больше из упрямства, то вскоре со всей искренностью юности влюбился в нее.
Самым обидным было сознавать, что предложить любимой женщине, собственно, нечего. Что у него есть? Место в общаге, подработка в кабаке да диплом через год? Нет, неудачником парень себя не считал и был уверен, что в будущем добьется успеха. Но здесь и сейчас…
Аня была особенной девушкой. И дело даже не в красоте или уме. Артема тронула ее мечта. Ведь если разобраться, большинство мечтают просто о материальном достатке: хорошем доме, стабильном и высоком доходе. Молодежь мечтает о дальних странах и свободной жизни.
А вот Аня мечтала о небе.
— Я с детства летчицей мечтала стать, — как-то раз, смущаясь, поделилась она. — Только с техникой у меня всегда было не очень. Потому и английский стала учить, чтобы бортпроводницей летать. Но выросла слишком высокой — не берут таких.
Артем твердо решил сделать любимой подарок, пусть тот и станет прощальным. Изучив рынок, он нашел летные курсы, на которых всех желающих обучали управлять легкомоторной авиацией. Следующий месяц прошел в поисках денег — стоили занятия, мягко говоря, дорого.
— Пожалуйста, не торопись отказываться, — сказал он при встрече, вручая сертификат на обучение. — Для меня это важно, правда.
— Ты понимаешь, что для меня это значит? — горько спросила девушка. — Я не могу принять такой дорогой подарок.
— Он тебя ни к чему не обязывает, — абсолютно искренне сказал Артем.
— А потом расставаться с небом еще больнее будет. Я же дальше не смогу оплачивать такое дорогое хобби, — заметила Аня.
— Я бы мог помогать тебе… — начал было Артем.
— Ты же сам понимаешь, как это выглядит. Я не хочу чувствовать себя обязанной, — возразила ему в ответ девушка.
— Я просто хочу сделать тебе приятное, ты в ответ ничего не должна.
И Аня не сумела отказаться от мечты.
Но чуда не случилось. Хотя Артем в глубине души надеялся, что любимая не просто оценит такой поступок, но и поймет, что хочет быть с ним. Примерно спустя месяц он увидел, как Аню подвозит на работу статный мужчина на дорогом автомобиле. В университете потом шептались, что он летчик. А Анна Андреевна вскоре уволилась.
Парень был ужасно зол на себя, хоть и понимал, что подарок не должен был заставлять Аню чувствовать себя обязанной. Когда она выложила в соцсети фотографию из кабины самолета, он написал под ней: «Рад, что ты исполнила свою мечту».
Спустя год они с группой стояли на площади перед университетом, держа в руках свеженькие дипломы. Артем уже на следующий день должен был выйти на новую работу.
— Позволишь преподавательнице сфотографироваться с любимым студентом? — спросила неожиданно появившаяся Аня.
— Бывшей преподавательнице с бывшим студентом, — с некоторым нажимом ответил Артем.
— Ты знаешь, я кое-что поняла за этот год, — потупилась Аня. — Может быть, ты и слишком молод. Но в жизни стоит держаться мужчин, способных на поступок.
Артем порывисто обнял ее, Аня крепко прижалась к нему…