По окончании Мензелинского сельскохозяйственного техникума его послали работать зоотехником в один из колхозов Высокогорского района. В те годы это была обычная практика - отрабатывать после вуза или техникума. Работа ему нравилась, но пробыл он там недолго. 16 сентября 1957 года пришла повестка из военкомата. В принципе, колхоз мог ходатайствовать об отсрочке для молодого специалиста. Но Закир посоветовался с матерью, и та сказала: лучше отслужи. Тогда служили три года. Так он провел в армии с 1957 по 1960 год.
И вот пять призывников из Татарии прямиком из казанского военкомата отправили в стратегическую авиадивизию, базирующуюся недалеко от Энгельса. Часть эта тогда считалась секретной. Настолько секретной, что новобранцам в поезде даже не сообщили, куда их везут.
Сначала Шарипов девять месяцев отучился в Школе молодых авиаспециалистов (ШМАС). Кстати, окончил он ее с отличием. За что был премирован в размере 300 рублей - по тем временам большие деньги для молодого специалиста. Потом новоявленных авиаспециалистов на неделю вернули в Казань. Здесь они изучали устройство реактивного самолета на практике - занятия проходили в салоне настоящего воздушного судна.
Так Шарипов стал механиком авиавооружения. При демобилизации ему присвоили звание младшего лейтенанта, хотя призывался он рядовым. Мотивировали так: «Твоя должность в армии была по факту офицерская».
На территории их части в годы службы Шарипова была еще одна часть - сверхсекретная. На огороженной территории, куда доступ был практически закрыт даже для офицеров части, тренировалась группа людей. Это была небольшая площадка примерно в половину стандартного футбольного поля с разнообразными тренажерами. Помимо банальной парашютной вышки, здесь были установлены катапульта и центрифуга. Кроме того, этот небольшой отряд регулярно совершал парашютные прыжки с четырехмоторных Ту-4. Это поршневой советский стратегический бомбардировщик, который состоял на вооружении советских ВВС с 1949 года и до начала 60-х. Он летал на очень больших высотах, практически недосягаемых для ПВО того времени. Летчики прыгали с предельно большой высоты, вспоминает Закир Шарипович.
23 февраля 1959 г. В/ч 06936, г. Энгельс, Саратовская обл. Под крылом самолета Ту-4.
Закир Шарипов в первом ряду, второй справа
Фото из личного архива Закира Шарипова
После окончания ШМАС Шарипов начал обедать в офицерской столовой вместе с летчиками, тренировавшимися на закрытой площадке. Правда, тем категорически запрещалось общаться даже с сослуживцами. Но однажды запрет был нарушен. Один из тренировавшихся узнал в Шарипове земляка. И вскоре, как поведал Закир Шарипович, его знакомого отчислили из отряда. Было подозрение, что причиной тому стал их короткий разговор.
Только спустя время Шарипов понял, что это был отбор будущих космонавтов. Не исключено, что он обедал рядом с Гагариным и Титовым. Только тогда они были никому не известными...
Парк покорителей космоса им. Юрия Гагарина был открыт в 2021 году в Саратовской области недалеко от Энгельса. Там, на саратовской земле, рядом с Волгой, приземлился «Восток-1» с первым космонавтом Земли. Там же неподалеку служил Закир Шарипович. Он мечтает посетить те места, съездить к сестрам жены, освежить воспоминания о своей молодости. Кстати, с супругой он познакомился на танцплощадке в Энгельсе, когда ходил в увольнение. Она родом из этого города. Первой красавицей была на той танцплощадке, вспоминает Шарипов.