Синица в руках

Алина прекрасно знала, что он спрашивает ее только для того, чтобы услышать положительный ответ или посчитать молчание таковым. Поэтому девушка старательно выдавила из себя улыбку и ответила:- Да, все хорошо, общайся.Марат тут же не преминул воспользоваться ее разрешением и мгновенно оказался у другого столика с двумя бокалами шампанского в компании Карины.Предновогодняя вечеринка, устроенная друзьями в стиле «а-ля фуршет», Алину уже не просто не радовала, а откровенно утомляла. Общаться ни с кем не хотелось, все внимание Алины было приковано к любимому мужчине, который весь вечер общается с другой женщиной...Хотелось прокричать: «Ну что ты делаешь, посмотри на меня, мне же так обидно!» Или разреветься. Или вцепиться этой... (прости, господи, даже слова нужного не подберешь, чтобы без мата) в волосы и тащить ее до самого выхода. И, конечно, ничего этого Алина не сделала... Только сильно, до крови закусила губу.Марат же ничего не замечал, настолько был увлечен собеседницей. Да уж, что ни говори, Карина - девушка эффектная, гораздо красивее Алины. И одеваться она любит броско, сексуально, так, как Алина себе никогда не позволяла.Было желание уйти с этого вечера, поскорее оказаться дома. Но Марат наверняка не захочет уходить, а оставлять его одного в компании этой вертихвостки не хотелось.***То, что присутствие Карины - неизбежное зло, Алина поняла давно. Принять этот факт, однако, было куда сложнее. Познакомились с ним они одновременно - с год назад, в компании общих друзей. Марат очень понравился Алине - душа компании, рубаха-парень, веселый, легкий. Девушка тогда подумала, что именно такая девушка, как Карина, - красивая, спортивная, отстраненно недоступная - должна быть рядом с ним. Такая, как Карина, а не она, Алина, серая мышка. После мысли об этом Алине стало горько и обидно.Марат действительно направил всю свою неуемную энергию на покорение Карины. Той определенно нравились его ухаживания, но она все время держала дистанцию. Раз за разом парень пытался перевести дружеские отношения в романтическое русло, но Карина была непреклонна. Марат все мрачнел, как будто не представляя, что может не добиться успеха. В какой-то момент он все же отступился. И как-то сразу предложил встречаться Алине.Девушка хорошо помнила, что почувствовала, когда Марат обратился к ней с таким вопросом. Чего только тогда не было в ее душе: удивление и восторг, потому что мужчина, о котором она и мечтать боялась, обратил на нее внимание, горькое осознание, что он воспользовался ей исключительно как запасным вариантом, когда понял, что Карины ему не добиться. Тем не менее желание быть рядом с ним все-таки перевесило - как тогда, так и сейчас.Алина втайне надеялась, что Марат прекратит общение с красавицей Кариной, что уязвленное самолюбие заставит его дистанцироваться от нее. Как она была неправа... Марат не искал специально встречи с Кариной, но стоило им оказаться в одной компании, как тот разве что хвостом перед ней не вилял. Алину это просто выводило из себя, но сделать она ничего не могла. Первый же намек на претензию закончился тяжелым разговором на тему «Я взрослый мужчина и сам могу выбирать, с кем мне общаться». Оставалось только терпеть, а это бывало ох как непросто...Однажды Марат объявил, что им нужен небольшой перерыв в отношениях. Нет, Алину он ни в коем случае не бросает, просто у него накопился ряд внутренних проблем, для решения которых требуется одиночество. Алина в ту ночь не спала, проплакав в подушку. Пару недель они не виделись, после чего Марат возник вновь, заявив, что он во всем разобрался и их отношениям больше ничего не мешает. В тот день он был особенно нежен с ней. И только спустя некоторое время Алина узнала, что в то время Карина распрощалась со своим ухажером, с которым встречалась последние несколько месяцев...***- Милая, мне кажется, что нам снова нужен некоторый перерыв в отношениях.Алина слушала Марата, каменея. Поражали даже не слова, которые он говорил ей, а то, с какой легкостью он их произносит. Раз - и вот у нас перерыв, два - и у нас снова отношения. Дорогая, я тебе не изменяю, а просто временно с тобой расстаюсь, пока сплю с другими женщинами...- А что, рядом с Кариной снова образовалось вакантное место? - Алина не удержалась от сарказма. Лицо Марата дернулось, как от пощечины.- Да как ты... Да как ты смеешь, как ты подумать обо мне так могла... Я никогда тебе не...- Марат, хватит. Я прекрасно знаю, что ты тогда ушел от меня из-за нее. И то, что она тебе отказала, не умаляет того факта, что ты этого хотел.Марат молчал, пораженный неожиданным демаршем подруги.- Знаешь, я слишком долго закрывала на все это глаза, - продолжала тем временем Алина. - Готова закрыть и сейчас. В последний раз, если ты порвешь все отношения с Кариной. Если же ты уйдешь сейчас, можешь не возвращаться.- Ты что же это, ультиматумы мне будешь ставить? - голос Марата дрожал от возмущения.- Да, это ультиматум, ты можешь принять его или нет.- Ах так, да?! Знаешь что, мы с террористами в переговоры не вступаем! Я сейчас уйду, а ты еще поймешь всю нелепость и беспочвенность своих обвинений.И он вылетел из квартиры, громко хлопнув дверью. Алина присела, закрыла глаза. Как ни странно, не было ни горечи, ни обиды, скандал неожиданно принес облегчение...***- И ты представляешь, она претензии мне выставляет, требует, чтобы я общаться с тобой перестал. Истеричка. В общем, ушел я от нее.Карина задумчиво слушала Марата.- Дурак ты, Марат, - медленно протянула девушка. - Вроде умный мужик, а дурак. Правильно она все сказала, я все ждала, когда же она зубы покажет. А ты такую женщину бросаешь... И ради чего? Не буду я твоей, давно бы уже мог понять. Нравилось мне с тобой общаться, а ты, оказывается, вот какой. Не дружок ты мне больше, Маратка, не дружок. И она дурой будет, если обратно тебя примет. Счастливо.Марат остался сидеть, ошеломленный и подавленный. В тот вечер он сильно напился.Утром вместе с похмельем пришло и осознание последствий всех поступков... Вспомнилось, сколько терпения проявила Алина, сколько искреннего тепла и нежности было в ее отношении к нему. А ведь он действительно тогда смалодушничал, ушел от нее из-за Карины, хотя и знал, что та ему откажет. Оправдывал себя, придумывал другие причины, но в глубине души знал, что это так.Спустя два часа он стоял на пороге квартиры Алины с цветами. Та открыла ему, посмотрела оценивающе несколько мгновений.- Ты, видимо, меня не услышал, - произнесла она, подумав. - Я же сказала тебе не возвращаться. Прощай.И закрыла дверь.