Сколько же лет мы не виделись? Много. С самого окончания института. А Ирек все такой же: стройный, подтянутый, веселый. Небольшая седина на висках - вот и все, что может выдать возраст. Я невольно втянул живот - хотелось выглядеть так же молодо. Да куда там!
А Ирек тем временем тормошил меня: откуда я вдруг свалился, где, как живу. Вопросы сыпались, а я все старался прийти в себя. Уж очень неожиданная встреча.
Жили мы когда-то в одной комнате институтского общежития. Делились душевными переживаниями, готовились к сессиям. Ухаживали за девушками. Помню, познакомились с симпатичной первокурсницей Валей, когда учились на пятом курсе. И в ее глазах наверняка выглядели людьми бывалыми. Наперебой старались развеселить ее, рассказать что-то интересное, предложить помощь, пригласить в кафе. Соперничества при этом не было. Просто нам втроем было очень хорошо.
Прошло немного времени. И я стал понимать, что Валентина ко мне относится более благосклонно, чем к Иреку. Ее внимание постепенно начало меня раздражать. В те дни я был увлечен Тамарой, девушкой с нашего курса, и, понятное дело, Валя в качестве хвостика мне конкретно мешала. Однажды я сказал Валюше, что в ее обществе не нуждаюсь, что она не в моем вкусе. Сделал это грубо, короче, обидел девушку. Ирек, видимо, все понял, но держал себя нейтрально. Но наша троица распалась.
История постепенно забылась, нас заняли другие дела и события. Диплом я получал, будучи влюбленным уже в Фариду. Что было, то было: влюблялся я тогда часто. И каждый раз думал, что навсегда.
После института я уехал в другой город, женился, развелся, опять женился. И кажется, все есть в моей семейной жизни, но не хватает чего-то. Вроде каждый сам по себе.
И вот эта встреча. Ирек пригласил меня к себе. В самом деле: командировка моя закончилась, рейс только поздно ночью. Почему бы не посетить старого друга? Тем более есть, о чем поговорить, что вспомнить.
О себе Ирек, пока ехали, рассказал немного: женат, дети, работа. Когда наконец мы подошли к двери его квартиры, друг неожиданно улыбнулся: «Сейчас ты удивишься!»
Дверь открыла... Валя. Я узнал ее сразу, несмотря на то, что теперь это была не тоненькая девочка в короткой юбочке. Она тоже узнала меня. Удивилась, обрадовалась, засмеялась - все в одно мгновение.
Весь вечер мы вспоминали студенческие годы, рассматривали фотографии. Валя оказалась хорошей хозяйкой - стол накрыла почти праздничный. Держалась она дружелюбно, только иногда я ловил на себе ее задумчивый взгляд.
Вспомнилось, как я незаслуженно обидел когда-то Валю. Конечно, я был тогда самодовольным дураком. Ведь это моей женой могла бы стать Валентина. Не разглядел я ее, хорошую, добрую, веселую. И, как теперь понимаю, многое потерял. Глядя, как друзья юности общаются между собой глазами, как понимают друг друга с полуслова, я понял, что такое настоящая семья.
Что ж, свой выбор я сделал когда-то, сам выбрал свою судьбу. Но это мой выбор, и я, душевно распрощавшись с друзьями юности, с обещаниями звонить (что непременно буду делать) с легким сердцем покинул их дом.
Юрий