На всяком предприятии главный бухгалтер - лицо значительное. Его уважают. С его мнением считается даже директор.
Вот таким важным лицом на нашем заводе и был Иван Павлович. Человек серьезный, но очень обаятельный. Поэтому все звали его просто Палыч. Однажды надо было мне подписать у него какую-то бумагу. Я была новым работником, с Палычем встречаться не доводилось. Робко постучала в его кабинет, зашла. Палыч с аппетитом засовывал в рот большую конфету. Как потом оказалось, он был большим сластеной. «Конфетку хочешь?» - спросил, улыбаясь. Я растерянно кивнула - Палыч расхохотался: «А вот нет конфеты!» И достал из ящика стола огромный помидор: «А вот помидор есть!» Таких вкусных помидоров я никогда не ела. Только Палыч умел выращивать такие на своей даче недалеко от города.
С того дня мы подружились. Жили мы в одном микрорайоне, поэтому на работу часто приезжали в одном автобусе. По пути обсуждали новости, фильмы. Интересно было с ним, и это была настоящая дружба. А разница в возрасте не давала злым языкам ни малейшего шанса на сплетни. Летом Палыч часто угощал меня своими фирменными помидорами, зимой - приносил банки с маринованными, собственного приготовления. И здесь ему не было равных.
И вот, через год нашей дружбы однажды Палыч пригласил меня с подругой на дачу отметить его день рождения. Сказал, что будут только свои. Мне давно хотелось посмотреть, как растут эти необыкновенные помидоры, поэтому я сразу согласилась.
В тот день я и познакомилась с сыном Палыча. Его звали Павлом, в честь деда. С того дня началась наша дружба втроем. Жена Палыча давно умерла, сына он вырастил в одиночку. Поэтому они были очень похожи. Павел такой же веселый, умный и, конечно, сластена.
Тем временем Палыч, подготовив себе смену в лице Зинаиды Семеновны, ушел на пенсию. Провожали его всем коллективом. Он и потом часто приезжал на завод - и когда звали помочь, и просто так.
А с Павлом отношения развивались неторопливо, но вполне определенно. Мои родители называли его «твой Паша». Я стала часто бывать у двух холостяков дома. Помогала по хозяйству. Но главное - освоила, наконец, фирменный рецепт закатки помидоров «по Палычу».
Тот мой день рождения мы запомним на всю жизнь. В гости были приглашены только самые близкие: любимая подруга, сестра с мужем и Иван Павлович с Павлом. Пригласила их я, поскольку давно считала их своими близкими друзьями. Ну и, скажу честно, давно ждала от Павла предложения.
Мои ожидания не были напрасными. В разгар веселья Павел взял слово и попросил моей руки у родителей. Те переглянулись и учинили Павлу допрос с пристрастием: рассказать о себе, как представляет нашу совместную жизнь, как относится к алкоголю... На Павла было жалко смотреть, он краснел, заикался, вытирал пот со лба. А Палыч только улыбался и одобрительно кивал головой.
Наконец, «допрос» закончился и родители дали согласие. Все облегченно засмеялись - уж очень неожиданным оказался экзамен. Ведь все давно знали, что мы с Павлом уже все решили.
Прошло несколько лет. Нет уже с нами нашего Палыча. Зато подрастает сын Ванечка. Когда он вырастет, его, возможно, тоже будут звать Палычем.
Вера