Середина июля ознаменовалась выходом клубов ВХЛ из отпусков. Команды приступили к тренировочным сборам, а сезон откроется 2 сентября матчем между действующим чемпионом «Нефтяником» и «Молотом».
Менеджмент альметьевского клуба провел весеннее-летний цикл весьма продуктивно - «быки» сохранили костяк состава и расстались лишь с четырьмя хоккеистами. А за неделю до выхода из отпуска значительное усиление пожаловало из Казани - сразу восемь игроков системы «Ак Барса» начали сборы в нефтяной столице Татарстана.
Командирование молодых игроков несколько диссонирует с заявлениями главного тренера «барсов» Анвара Гатиятулина о том, что в новом сезоне казанские болельщики увидят молодую и скоростную команду. Неужели за полтора месяца до старта чемпионата произошла смена вектора развития?
В это межсезонье «Ак Барс» качественно зачистил состав от «старичков», которые в числе прочего лежали камнем на платежке. Клуб покинули Дмитрий Кагарлицкий (34 года), Вадим Шипачев (37 лет), Александр Радулов (38 лет) и Кирилл Петров (34 года). Ситуация с Шипачевым, единственным игроком из списка выше, имевшим действующий контракт, вообще обернулась небольшим скандалом. Хоккеист еще до обмена в минское «Динамо» дал несколько интервью, в которых констатировал, что новый главный тренер на него не рассчитывает, а болельщики называют медленным. Легенда КХЛ покинул Казань откровенно в обиде.
За межсезонье казанцы пока провели лишь два трансфера «на вход» - вернулся защитник Альберт Яруллин, а из «Амура» перешел 28-летний форвард Егор Коршков. По сути, в ростере команды появилось то самое место для молодых воспитанников клубной системы, выигравших весной Кубок Петрова с «Нефтяником». Однако развитие событий получилось иным. В Альметьевск отправились защитники Всеволод Альметкин, Ислам Гарайшин, Никита Евсеев, Степан Терехов, а также нападающие Артур Бровкин, Адель Булатов, Денис Комков и Кирилл Крутов. Все, кроме Булатова и Гарайшина, внесли значительный вклад в весенний успех «Нефтяника». Но почему им не дали шанса в Казани?
Вполне вероятно, что группу хоккеистов отправили в Альметьевск с целью набора формы. Клубы ВХЛ вышли из отпуска на 15 дней раньше, чем КХЛ. К моменту, когда «Ак Барс» приступит к работе, молодые игроки уже будут в отличном тонусе и смогут доказать свое право на место в составе «барсов». Да, у казанского клуба есть собственный фарм-клуб в ВХЛ - «Барс», однако в межсезонье там ударно поработали над комплектацией состава. Пять игроков покинули команду, девять - присоединились. Учитывая то, что тренерский штаб Александра Степанова традиционно привлекает к работе на сборах нескольких юниоров из «Ирбиса», то получается серьезный перегруз ростера. В Альметьевске же команда работала в таком составе практически всю весну, и вливание восьмерых хоккеистов никак не повлияет на процесс сборов. А вернутся ли молодые игроки системы «Ак Барса» на клубную базу в Казани - мы узнаем уже в начале августа.