Казанский клуб заключил соглашение с 34-летним американским форвардом до 31 мая 2027 года. Последние два сезона Хейс провел в «Питтсбурге», в регулярном чемпионате 2025/26 сыграл 28 матчей и набрал 8 очков (4+4). Всего в НХЛ за 12 сезонов – 861 матч и 472 очка (193+279). В 2010 году был задрафтован «Чикаго» в первом раунде под общим 24-м номером.
Генеральный менеджер Марат Валиуллин отметил, что Хейс сам хотел приехать в КХЛ, рассчитывает на его лидерство, опыт и желание побеждать. Форвард заявил, что хочет помочь «Ак Барсу» завоевать трофей, подчеркнув, что слышал о Казани только хорошее. Его супруга – из России, и семья ждет нового этапа.
Хейс выступал за «Бостон Колледж», в НХЛ играл за «Рейнджерс», «Джетс», «Флайерз», «Блюз» и «Пингвинз».