Конечно, все решилось в этой паре 1/8 финала Кубка «ЛЕН-Трофи» еще в Казани, когда «Синтез» разгромил турецкий «Галатасарай» с разницей в 11 мячей - 17:6. Но в ответном матче в Стамбуле хозяева постарались сделать все, чтобы перед лицом своих очень требовательных, пристрастных и сверхтемпераментных болельщиков взять у казанцев реванш. И первое, что удалось добиться руководителям южного клуба, - это привлечь на свою сторону арбитров встречи. Но наши ребята уже имеют своеобразный иммунитет против таких спорных судейских решений и их трудно смутить даже явной предвзятостью. Как отметил начальник казанской команды Кирилл Макаров, игра получилась напряженная, что удивительно, без ожидаемых всплесков сильных эмоций, но периодически ощущались ярко выраженные симпатии судей к хозяевам воды.
- Турецкие ватерполисты изо всех сил стремились сыграть против нас результативно и обязательно победить. Но наши игроки уже прошли огонь и воду в предыдущих матчах еврокубков и поэтому сумели вырвать победу на классе. Однако два первых периода завершились вничью - 1:1 и 2:2. «Галатасарай» давил изо всех сил, но в третьем отрезке наши парни уже владели солидным территориальным и игровым преимуществом, доминировали и сделали результат в свою пользу - 3:1. В заключительном периоде турки пошли ва-банк и с помощью рефери смогли сократить разрыв в забитых мячах до одного, но наши ватерполисты сдержали их натиск и очень грамотно довели поединок до победы со счетом 7:6 (1:1, 2:2, 3:1, 1:2). Мячи в нашей команде забросили Деян Савич (2), Денис Живчиков (2), Андрей Белофастов (2), Марат Закиров (1).
Главный тренер «Синтеза» Владимир Захаров отметил, что матч вместо стандартных 1 часа 20 минут продолжался со всеми перерывами и тайм-аутами всего лишь 50 минут.
- Должно быть, соперник стремился побыстрее завершить игру с нашей командой. Турки просто опасались пропустить в свои ворота еще парочку-другую мячей и оборвали ход встречи, когда счет все-таки был почетным для них. Еще один сюрприз хозяева подготовили нам непосредственно в бассейне: они нагрели воду до такой степени, что превратили его в парную, в турецкую баню. Ребятам, непривычным к такой температуре, было даже трудно дышать, не то что плавать. Таким хитрым способом «Галатасарай» нивелировал разницу в скорости, которая явственно ощущалась в казанском матче. Вот такой ценой даются ныне победы в еврокубках. И мы должны быть готовы к любым неожиданностям, тем более что впереди в четвертьфинале нас ждут очень серьезные клубы.
Действительно, компания подобралась на следующей стадии розыгрыша Кубка «ЛЕН-Трофи» знатная: «Система Помпея» (Леонесса Брешия, Италия), «Биссолата» (Кремона, Италия), знакомый нам «Брендон Фернтерм» (Егер, Венгрия), «Ядран Сплит» (Хорватия), «Бетонут Ференцварош» (Будапешт, Венгрия), «Динамо-Олимпийский» (Москва, Россия), «Панионис» (Греция). С кем будет встречаться на этом этапе «Синтез», стало известно после жеребьевки, - с «Ядраном» из Сплита. 14 или 15 января встреча в Хорватии, 28-го - в Казани.