Отрезок с осени 2020-го по осень 2021-го для европейских сборных будет бешеным: прошлой осенью команды за три месяца прошли цикл группового этапа Лиги Наций, нынешней весной начали отбор на ЧМ-2022, летом 24 сборным предстоит сыграть на чемпионате Европы, а осенью завершить квалификацию на катарский мундиаль и разыграть плей-офф Лиги Наций. Если предположить, что победителем Евро и Лиги Наций станет условная сборная Испании, то с сентября прошлого года по ноябрь 2021-го у них наберется 26 (!) матчей.
Россия начала отбор ровно
Команда Станислава Черчесова попала в одну отборочную группу с Хорватией, Словакией, Словенией, Кипром и Мальтой. По рейтингу сборных FIFA мы по силе третьи (перед стартом отборочного цикла у нас было 39-е место), выше нас только Хорватия (11-е место) и Словакия (34-е место), а две сборные и вовсе входят во вторую сотню. Но, как показала весна, рейтинг обманчив. Например, хорваты уже не та мощная команда, что дошла до финала ЧМ-2018. По осени сборная едва не вылетела из дивизиона А Лиги Наций, сумев обойти Швецию лишь по дополнительным показателям. Вот и в нынешнем отборе Хорватия проиграла на старте Словении (0:1) и не без труда дожала Кипр (1:0).
Зато 176-я сборная мирового рейтинга Мальта показала зубы в игре с Россией и едва не грохнула на выезде словаков (2:2). Тем обиднее, что команда Станислава Черчесова, набрав 6 очков в двух первых матчах, так и не смогла хлопнуть Словакию в третьей игре (1:2). Сейчас наша сборная делит первое место с Хорватией и в сентябре проведет с ней очный матч, который может обозначить многие акценты в борьбе за прямую путевку на ЧМ-2022.
Регресс постсоветского пространства
Второй акцент весенних матчей — череда разгромов и провальных результатов. Причем если мы привыкли видеть безнадежную разницу в пять и более голов у карликовых стран, то теперь в статус футбольных карликов можно занести некоторых представителей постсоветского пространства. Так, свои антирекорды обновили команды Молдовы и Беларуси. Молдова не знает побед с лета 2019 года, когда в меньшинстве героически отстояла счет 1:0 с Андоррой. Отбор на ЧМ для этой команды тоже начался несладко — одно очко и крупнейшее поражение в истории от Дании (0:8). И все к этому шло, ведь в октябре 2020-го Молдова обновила собственный антирекорд, пропустив 6 безответных голов в спарринге с Италией.
Трудная жизнь и у сборных Эстонии и Беларуси, которых жеребьевка свела в группе Е. Последняя победа эстонцев в официальном матче датируется ноябрем 2018 года (пострадала Греция в Лиге Наций, 1:0), а в июне 2019-го команда потерпела жесточайшее поражение в истории от Германии (0:8). Беларусь сыграла с Эстонией в первом же туре и смогла дожать соперника, только оставшись в большинстве. Зато в следующем матче последовала катастрофа — Бельгия буквально деклассировала наших соседей (8:0), обновив их антирекорд. Примечательно, что бельгийцы добились такого результата без ключевых игроков в составе.
Весело было и в азиатской конфедерации отбора, где сборная Японии попросту не заметила Монголию, наколотив… 14 безответных мячей. Статистика этой встречи и вовсе тянет на матч какого-то районного первенства, а не на квалификацию ЧМ: владение мячом 80% — 20%, удары — 34:2, удары в створ — 25:0, три гола забиты в добавленное время. Удивительно, но обе команды при этом не обновили собственные рекорды. Япония в 1967-м грохнула Филиппины 15:0, а Монголия в 1998-м проиграла Узбекистану (0:15).
Хвича набивает себе цену
Отдельно стоит остановиться на игре сборной Грузии. Постепенно ее лидером стал полузащитник «Рубина» Хвича Кварацхелия. Весной грузины провели три матча, забили два гола — оба на счету Хвичи.
В игре против Швеции Квара появился в старте, но выглядел достаточно блекло и был заменен уже после первого тайма, а Грузия уступила 0:1. Вторым соперником стала Испания — здесь Кварацхелия блеснул сполна: на 44-й минуте получил мяч в свободной зоне, совершил кросс в штрафную соперника и с левой ноги уложил снаряд в дальний угол. Грузия повела в счете, однако не смогла по итогу зацепить даже очко — испанцы спаслись в добавленное время. При этом Кварацхелия выдал феноменальную статистику — 5 удачных обводок (лучший на поле), 6 успешных отборов (лучший на поле), 2 ключевые передачи (больше только у Жорди Альба).
С греками Кварацхелия вновь был в огне — лучший по успешным обводкам (6) и автор гола, который позволил Грузии набрать первое очко в группе. Пожалуй, столь фееричный отрезок может стать для полузащитника определяющим в перспективах дальнейшего трудоустройства. Уже сейчас итальянские СМИ сватают Хвичу то в «Интер», то в «Наполи», то в «Милан», а его потенциальная трансферная стоимость гарантированно перевалила за 10 млн евро.
Другим открытием квалификации стала сборная Армении. Команда из Закавказья под руководством Хоакина Капарроса после трех игр набрала 100% очков, лидирует в группе J и имеет серию из 8 матчей без поражений. Отправной точкой перестройки сборной стал разгром 1:9 от Италии в ноябре 2019-го.
С приходом нового испанского тренера сборная Армении пополнила ростер теми футболистами, кто не был востребован, например, в российской команде. Так, выбор в пользу Армении сделал Аршак Корян, поигравший в начале 10-х за молодежку России. Кроме того, армяне пошли по пути натурализации — паспорта получили опорник Вбеймар, центральный полузащитник Соломон Удо и вингер Норберто Бриассо. Все эти футболисты сейчас железная основа сборной. Ключевые матчи за выход из группы — с Германией и Северной Македонией — у Армении еще впереди, но проведенная тренером работа уже впечатляет.