«Зенит» объявил о подписании 32-летнего блокирующего Ильяса Куркаева – игрок имеет опыт выступлений в составе сборной России, с которой стал серебряным призёром ОИ, выиграл чемпионат Европы (2017) и Лигу наций (2019).
Большую часть карьеры Куркаев провёл в составе «Локомотива», где за 12 сезонов он один раз стал чемпионом России, двукратным серебряным и четырёхкратным бронзовым призёром турнира.