Команде Рашида Рахимова не удалось продвинуться дальше первого этапа ¼ финала Пути регионов Кубка России. На пути «Рубина» встал «Арсенал», которому было по силам закрыть вопрос о победителе в основное время, но встреча в Туле затянулась до серии пенальти. Вылет в противостоянии с девятой командой Первой лиги вновь поднял вопрос о кризисном положении казанцев.
Тульский «Арсенал» последние пару сезонов не радует своих болельщиков яркими результатами. На повышение в РПЛ, даже через стыковые матчи, команда не претендует; в Кубке России дальше 1/16 финала туляки не забирались уже более трех лет. Сентябрь и октябрь в чемпионате Первой лиги «Арсенал» тоже провел в унынии - восьмиматчевая серия без побед. Воскрешение туляков пришлось на ноябрь - три победы подряд и скачок с 13-го места на 9-е.
В очном противостоянии «Рубин» видели фаворитом не только из-за разницы в классе игроков, стоимости состава, но даже исходя из статистики выступления «Арсенала» на домашнем поле. В Первой лиге туляки идут третьими с конца (!) по набранным очкам. На матч в Тулу казанцы привезли основной состав, за исключением нападающего Мирлинда Даку и полузащитника Угочукву Иву. Плюс тренерский штаб оставил в запасе вратаря Евгения Ставера да защитника Илью Рожкова.
Однако инициативой, вопреки ожиданиям, с первых минут завладел именно «Арсенал». На 19-й минуте туляки создали острый момент с прострелом во вратарскую, замкнуть который не позволил Дмитрий Кабутов. В концовке тайма Жак-Жюльен, призванный заменить Даку на острие атаки, запомнился единственным опасным действием за вечер - головой поразил ворота хозяев, однако сделал это из очевиднейшего офсайда. Тут же «Арсенал» ответил опасным контрвыпадом - его удар пришелся близко к девятке.
Тульский клуб мог закрыть вопрос о победителе на последних минутах матча. Провал в обороне «Рубина» превратился в выход один на один Резиуана Мирзова с вратарем Артуром Нигматуллиным. Запасной голкипер казанцев спас команду и перевел матч в серию пенальти.
Серию казанцы начали здорово - два реализованных удара против одного у Тулы, однако затем игроки «Рубина» дважды не смогли переиграть вратаря, а хозяева вышли вперед в серии. Решающий удар отправился исполнять Далер Кузяев, но своей попыткой не воспользовался. 2:3 - сенсационный вылет клуба РПЛ.
Во втором этапе четвертьфинала Пути регионов «Арсеналу» в марте 2026 предстоит встретиться с «Локомотивом», ну а «Рубин» второй год подряд вылетает от представителя Первой лиги. Впереди у казанцев два заключительных в этом календарном году матча РПЛ - против «Зенита» и «Ростова».
