По данным ВОЗ, в большинстве случаев причинами смерти новорожденных детей являются преждевременные роды, асфиксия плода при рождении и инфекции. В возрасте от одного месяца до пяти лет основными причинами смерти являются пневмония, диарея, малярия и корь. По оценкам, недостаточность питания лежит в основе более одной трети всех случаев смерти детей.Пневмония является основной причиной смерти детей в возрасте до пяти лет. Основными факторами риска являются недостаточность питания и загрязнение воздуха внутри помещений. Антибиотики и кислород являются жизненно важными инструментами для эффективной борьбы с этой болезнью.Диарейные болезни являются одной из ведущих причин заболеваний и смерти среди детей в развивающихся странах. Грудное вскармливание способствует предотвращению диареи у детей раннего возраста.Каждую минуту от малярии умирает ребенок. Обработанные инсектицидом сетки предотвращают передачу инфекции и повышают выживаемость детей.Более 90 процентов детей с ВИЧ приобретают инфекцию от матери. Это можно предотвратить с помощью антиретровирусных препаратов, а также более безопасных родов и практики кормления.
Около 20 процентов случаев смерти детей в возрасте до пяти лет во всем мире можно предотвратить при выполнении руководящих принципов по кормлению. ВОЗ рекомендует проводить исключительное грудное вскармливание детей в течение первых шести месяцев жизни, введение соответствующего возрасту и безопасного прикорма в возрасте шести месяцев и продолжение грудного вскармливания детей до достижения ими двухлетнего возраста и позже.