Потому что зимой 1918 года Россия перешла на новый, григорианский, календарь, отличающийся от прежнего, юлианского, смещением календарных чисел на 13 дней вперед. И Новый год, приход которого отмечался с 31 декабря на 1 января, должен был бы праздноваться с 13 на 14 января.
Однако, согласитесь, начинать новый год с середины месяца как-то неудобно, поэтому по декрету советской власти было принято решение праздновать наступление Нового года с 1 января. А день 14 января сделался (условно) первым днем старого Нового года, который стал так зваться в обиходе. Позже условные названия превратились, как это обычно бывает, в безусловные.
