Первым приехал Геннадий, сразу взял на себя руководство по подготовке к вечернему застолью. Конечно, еду в основном приготовили заранее, но Геннадий не потерпел бы дилетантского отношения к праздничному ужину. Несмотря на молодость, он был не просто хороший повар, а талантливый кулинар и являлся совладельцем небольшого ресторанчика. Новогодье ему полагалось бы встречать отнюдь не в заснеженном дачном поселке, и если бы не Нина-Ниночка... Удивительная девушка! Не раскрасавица, а глаз не отведешь. Когда однажды уговорили ее поучаствовать в конкурсе красоты, она не вошла даже в пятерку финалисток - параметры нестандартные. Зато с большим отрывом получила приз зрительских симпатий. Где бы ни появлялась, головы мужчин, как подсолнухи за солнцем, поворачивались в ее сторону. Легка в общении, но с поклонниками держала дистанцию. Говорила, что на личную жизнь пока нет времени. Нина работала медсестрой в школе и училась в университете культуры, там же начала петь со сцены эстрадные песни. Теперь ее нередко приглашали выступать в клубах, на корпоративах. Вряд ли Нина обладала особым талантом, но успех имела по причине все того же природного обаяния. Появились солидные поклонники, но выяснилось, что девушка не льстится на интересы, предпочитая трудовые гонорары. Хорошая репутация - отличное приданое для девицы, и нередко Ниночке предлагали не только сердце, но и руку. С тремя претендентами, наиболее упорными, она нынче встречает Новый год и обещает ночью назвать имя своего избранника. Последнее время пела в составе трио вместе с двоюродными сестрами Машей и Дашей, которые сейчас нарезали яблоки для салата под руководством шеф-повара. Нина заранее объявила гостям, что не желает никаких подарков, разве что только маленькую оригинальную елочку. У кого-то она окажется интереснее?Елка кулинара оказалась шоколадной, украшенной цукатами. Один цукатик отломился, упал, но рыженькая Маша подхватила - и прямо в рот. Вкусно! Гена взглянул одобрительно: не дала пропасть добру, и вообще симпатичная девчонка. А на веранде собирал серебристую елку второй из приехавших гостей - Артем. Он был по профессии художником-дизайнером и свою изящную елку назвал инсталляцией «Восхождение к радости». Инсталляция была украшена фотоснимками хозяйки дома. На нижних снимках девушка выглядела грустной, но чем выше, тем более лицо ее прояснялось, а венчала сооружение многолучевая звезда с ослепительно улыбающейся Ниночкой. Последние гости приехали по темноте. Третьего претендента звали Руслан, он происходил из семьи, что вошла в местную элиту еще в девяностые, но и сам балбесом не был, достойно продолжил отцовский бизнес и уже привык держаться солидно. Никак не мог взять в толк, почему Нина не торопится принять предложение, которого тщетно дожидались от него другие девушки. Следом за его машиной шла вторая - это приехала Альбина, лучшая подруга Нины, со своим братом Дамиром. Добирались с приключениями. Подъезжая к поселку, Руслан, скажем так, захотел минутку подышать воздухом. Когда вернулся в машину и повернул ключ зажигания, мотор не завелся. Подобной подлости от дорогой иномарки Руслан совсем не ожидал. Полез было в мотор, но без толку: не привык сам заниматься машиной. Пока соображал, куда же звонить, где за городом искать помощи в предновогодний вечер, подъехала машина Альбины. Услышав о неприятности, ее брат пошел посмотреть в чем дело, и вскоре мотор завелся. Дамир сказал, что просто подтянул клемму аккумулятора. Но ведь знать надо, где подтянуть.Обрадованный Руслан долго жал спасителю руку, и все поехали дальше. Если Геннадий привез деликатесы для застолья, то Руслан выгрузил коробку с бутылками. Елка его оказалась небольшой голубой елью в цветочном горшке, украшена живыми розами, стебли которых были помещены в спрятанные миниатюрные емкости с водой. Восхищенные девушки ахали. Руслан самодовольно хмыкнул - ну кто бы сомневался, за кем будет победа. Брат с сестрой привезли просто еловую лапу с подвешенной пиротехникой для ночного салюта. Артем залюбовался Альбиной. Она была баскетболисткой с забавным прозвищем Два Метра Красоты. Выглядела так, что даже Нина не затмевала. Брат похож на нее, тоже высокий. Хлопочет по хозяйству, и видно, что не в первый раз на этой даче, знает, где здесь держат топор, где удобно колоть дрова. Когда рассаживались за столом, Нина настояла, чтобы место рядом с ней осталось свободным. После боя новогодних курантов, когда допили шампанское, она встала и провозгласила:
- Дамир! Сядь рядом со мной! Это твое место.
Гена длинно присвистнул, Руслан зажмурился и втянул в себя воздух. Артем мотнул головой и потянулся за коньяком:
- Мужики, надо выпить! Всем!
И первый вопрос, который задали Дамиру:
- Ты кто, собственно, такой, кроме как брат Альбины? Расскажи!
Ниночка, которая поняла, что перестаралась с театральным эффектом, жалобно заканючила:
- Ребята, мы ведь с ним вместе с девятого класса...
Руслан обиженно рыкнул:
- А тогда зачем партизанили, столько народу с толку сбили?Молчаливый Дамир прокашлялся и взял слово. Их с Альбиной отец был военным, погиб в горячей точке. Дамир тогда дал себе слово, что тоже станет офицером, и нынче заканчивает танковое. Получит звание, поедет туда, куда пошлют служить. Вряд ли в большой город. А Нина... Если поедет с ним, то это должен быть ее осознанный выбор. Он по своей матери знает, какова доля жены военного.Поэтому решил так: пусть Ниночка пока порезвится, поймет, от чего отказывается, а если не передумает, помолвку они объявят в год выпуска. Год наступил... Нина снова вмешалась:- Я ведь и образование себе состряпала такое - медицина плюс культур-мультур, чтобы всюду, куда он меня не завезет, найти работу. Ну не обижайтесь, ребята. Пойдемте фейерверк запускать. О-бо-жаю фейерверки!В свете рассыпавшихся искр Геннадий снова посмотрел на кузину Машу. В сущности, вино той же марки, разве что фужер поскромнее. Может, оно и лучше так-то. А Руслан вдруг заметил, что кузина Даша - единственная натуральная блондинка среди четырех девушек и смех у нее на редкость музыкальный...Артем взглянул на Альбину: действительно, два метра красоты. Не дотянешься... А может, попытаться? Когда судьба закрывает одну дверь, самое время искать другую. Не зря в Новый год желают нового счастья.
- Дамир! Сядь рядом со мной! Это твое место.
Гена длинно присвистнул, Руслан зажмурился и втянул в себя воздух. Артем мотнул головой и потянулся за коньяком:
- Мужики, надо выпить! Всем!
И первый вопрос, который задали Дамиру:
- Ты кто, собственно, такой, кроме как брат Альбины? Расскажи!
Ниночка, которая поняла, что перестаралась с театральным эффектом, жалобно заканючила:
- Ребята, мы ведь с ним вместе с девятого класса...
Руслан обиженно рыкнул:
- А тогда зачем партизанили, столько народу с толку сбили?Молчаливый Дамир прокашлялся и взял слово. Их с Альбиной отец был военным, погиб в горячей точке. Дамир тогда дал себе слово, что тоже станет офицером, и нынче заканчивает танковое. Получит звание, поедет туда, куда пошлют служить. Вряд ли в большой город. А Нина... Если поедет с ним, то это должен быть ее осознанный выбор. Он по своей матери знает, какова доля жены военного.Поэтому решил так: пусть Ниночка пока порезвится, поймет, от чего отказывается, а если не передумает, помолвку они объявят в год выпуска. Год наступил... Нина снова вмешалась:- Я ведь и образование себе состряпала такое - медицина плюс культур-мультур, чтобы всюду, куда он меня не завезет, найти работу. Ну не обижайтесь, ребята. Пойдемте фейерверк запускать. О-бо-жаю фейерверки!В свете рассыпавшихся искр Геннадий снова посмотрел на кузину Машу. В сущности, вино той же марки, разве что фужер поскромнее. Может, оно и лучше так-то. А Руслан вдруг заметил, что кузина Даша - единственная натуральная блондинка среди четырех девушек и смех у нее на редкость музыкальный...Артем взглянул на Альбину: действительно, два метра красоты. Не дотянешься... А может, попытаться? Когда судьба закрывает одну дверь, самое время искать другую. Не зря в Новый год желают нового счастья.
