Главная надежда этого года, пожалуй, была связана с тем, что РФС сможет закрыть все календарные паузы на встречи сборных контрольными играми. Начало было весьма многообещающим: в марте в Москву прилетела Сербия - участник Евро-2024 и, как показало время, самый сильный соперник россиян с точки зрения рейтинга FIFA.
Результат встречи был предрешен на 21-й минуте, когда защитник сербов Милан Гаич получил прямую красную карточку за фол последней надежды. Команда Карпина разгромила гостей, забитая под завязку «ВТБ Арена» увидела четыре гола.
Спустя четыре дня Россия должна была сыграть с не менее статусным соперником - сборной Парагвая. Летом «гуарани» предстояло выступить на Кубке Америки, так что афиша матча смотрелась весьма заманчиво. Но в дело вмешался ужасный мартовский теракт, контрольную игру отменили, а сборная смогла собраться только летом. В июне команда слетала в Минск, где уверенно справилась с хозяевами (4:0). Для наших соседей этот матч был не менее важен - сборная Беларуси хоть и не отстранена от международных турниров, но домашние игры проводит на нейтральных полях. Даже контрольные встречи 2024 года против Черногории и Израиля сборная провела на стадионах в Турции и Венгрии соответственно.
Осеннюю паузу РФС заполнил гостевыми встречами с Вьетнамом и Таиландом, обе игры были запланированы в Ханое. Но если с Вьетнамом россияне благополучно сыграли и победили (3:0), то в сценарий второго матча вмешалась непогода. Спустя сутки после победы Юго-Восточную Азию накрыл тайфун «Яги», игру в таких условиях решено было не проводить. Пожалуй, именно сентябрьское турне команды выглядит самым странным решением: ни Вьетнам, ни Таиланд не хватают звезд с неба в своей конфедерации, многочасовой перелет, жара, высокая влажность и поле далеко не самого высокого качества - в такой атмосфере прошел спарринг.
Завершила год сборная играми с Брунеем и Сирией. РФС справедливо вынес обе игры в регионы, организовав матчи в Краснодаре и Волгограде. В обоих городах заполняемость стадионов превысила 75%, причем особый праздник ощутили именно на берегах Волги, где местная команда уже несколько сезонов не выступает в РПЛ. Да, пусть сборная Брунея занимает 183-е место в рейтинге FIFA, пусть привезла не самый оптимальный состав, но она вписала свое имя в историю российского футбола. Победа со счетом 11:0 - самая крупная для национальной команды. Предыдущий рекорд был установлен в 2019-м, когда Россия разгромила Сан-Марино (9:0). А если брать советскую эпоху, то вспоминаются официальные победы над Индией (11:1) в 1955-м и Финляндией (10:0) в 1957-м.
Немного статистических фактов. С момента введения ограничений национальная команда провела 16 матчей и потерпела только одно поражение - от Египта U23. Дома сборная России по-прежнему не пропускает, а всего набралось 10 «сухих» игр: голы нам забивали только египетская молодежка, Кыргызстан, Иран, Катар и Кения. Шесть последних встреч россияне выиграли с общим счетом 34:0, победная серия началась в ноябре прошлого года с разгрома Кубы (8:0). Все сыгранные матчи идут в зачет рейтинга FIFA, а посему на данный момент Россия - самая успешная сборная в мире. В спину дышат Северная Македония и Сенегал, одержавшие по пять побед. И впервые с 1992-го россияне выиграли все матчи в календарном году, правда, тогда команда сыграла лишь трижды.
Но на ЧМ-2026 России вновь не будет. На неделе команда не была допущена до жеребьевки квалификационного турнира и пропустит третий крупный турнир подряд, после ЧМ-2022 и Евро-2024. Впрочем, по данным прессы, радует круг потенциальных соперников на 2025-й: фигурируют сборные Уругвая (ориентировочно матч пройдет в ноябре), Нигерии (контракт уже подписан), Эквадора и Венесуэлы. Уругвай в этом списке самый статусный соперник, 14-е место в рейтинге FIFA, далее идут Эквадор (27-й) и Нигерия (36-е место). Стоит упомянуть и свежее достижение последней - в феврале 2024-го Нигерия стала второй на Кубке африканских наций, уступив в финале Кот-д’Ивуару.
