В полуфинале чемпионата Единой лиги ВТБ (России) встречаются ЦСКА с краснодарским «Локомотивом-Кубань» и УНИКС с санкт-петербургским «Зенитом». И «Зенит», и УНИКС в недавнем прошлом были чемпионами Лиги ВТБ и России («Зенит» в 2022 году, УНИКС годом позднее), и обе команды не прочь повторить это достижение.
В течение почти 50 лет Северную столицу представлял «Спартак», в 60 - 70-е годы прошлого века вторая команда страны. «Спартаком» руководил знаменитый Владимир Кондрашин - тренер, который привел сборную СССР к первой победе отечественного баскетбола на Олимпийских играх в 1972 году, где решающий мяч в корзину американцев забросил спартаковец Александр Белов. И вот в 2014 году появился «Зенит». Какое-то время «Спартак» и «Зенит» существовали параллельно, сейчас Санкт-Петербург представляет только «Зенит».
Как появился «Зенит»? В сложную финансовую ситуацию попал подмосковный «Триумф». Тогда страстный поклонник баскетбола и «Триумфа» народный артист РСФСР Лев Лещенко вышел на руководство «Газпрома» и предложил перевести команду в Петербург. «Триумф» поменял название на «Зенит». Очень быстро «Зенит» стал одним из ведущих баскетбольных клубов страны. Помимо победы в чемпионате России «Зенит» дважды выигрывал Суперкубок Единой лиги ВТБ, победил в Кубке России в 2024 году. А в прошлом сезоне опередил УНИКС, став серебряным призером чемпионатов России и Единой лиги ВТБ. Финансовый спонсор «Зенита» - мощный «Газпром», клуб получил карт-бланш на формирование состава. Поэтому сегодня в команде лучшие российские игроки и легионеры, игравшие в НБА и Евролиге.
По ходу нынешнего сезона у команды некоторое время был спад, и кое-кто поспешил исключить «Зенит» из числа претендентов на звание чемпиона России и Единой лиги ВТБ. Весной своей игрой «Зенит» опроверг такое мнение. Итак, УНИКС - «Зенит». Победа в серии дает путевку в финал.
В понедельник, 11 мая, на мой взгляд, был самый захватывающий и интригующий матч нынешнего сезона в «Баскет-холле». Не удивлюсь, если его признают самым интересным матчем сезона в целом. Впрочем, обо всем по порядку.
Гости начали игру в нападении раскидкой мяча по периметру с последующей атакой из-за дуги с угла площадки. За три стартовые минуты они реализовали три броска, но и казанцы ответили двумя «трешками», 8:9. Настрой у команд был просто супербоевой, энергия зашкаливала. Казанцы чаще стали применять проходы под щит, и это работало. УНИКС вышел вперед, 18:13. Играли наши парни красиво. Восторг вызвал проход с броском сверху Рейнольдса. А какой изумительный пас отдал в отрыв Швед! Четверть за УНИКСом, 23:18.
В «Зените» выделялся центровой хорват Лука Шаманич. Он не только трижды подобрал мяч под щитом УНИКСа, но и отменно издали бросал (трехочковые - 3/5). Всего на его счету 28 очков. А уж кто совсем удивил, так это бывший игрок УНИКСа Георгий Жбанов. Раньше, играя за УНИКС, он снайперскими качествами не отличался. А тут шесть трехочковых попаданий в восьми попытках. В таких матчах каждая ошибка может сказаться на итоговом результате.
Не зря баскетбол называют шахматами в движении, только тут, в отличие от шахмат, времени на раздумье нет. Пара ошибок казанцев, ненужный технический фол, и вот на большой перерыв лидерами уходят гости, 44:38.
Время в большом перерыве было потрачено с пользой. УНИКС сделал рывок - 12:0. И повел в счете - 50:44. К тому же зенитовцы перебрали лимит командных фолов. Хорошо в третьей четверти сыграли наши легионеры Пьер и Ли. В итоге на двоих у них 42 очка. Несмотря на жесткий прессинг соперника, УНИКС его уверенно преодолевал, наладил игру в защите. 67:61 в пользу Казани перед завершающей четвертью.
В ней соперники попеременно выходили в лидеры. За 13 секунд до ее окончания петер-буржцы вышли вперед, 90:87. Зал ахнул. Но тут игру на себя взял капитан УНИКСа Дмитрий Кулагин. Его трехочковое попадание перевело игру в овертайм. В этом матче Дмитрий бросал из-за дуги очень метко, в пяти попытках промахнулся лишь раз.
Воодушевленные таким поворотом наши парни не оставили сопернику шанса на победу в матче. УНИКС - «Зенит» - 107:104 (23:18, 15:26, 29:17, 23:29, 17:14) 1 ОТ.
P. S. В этот день проиграли свои поединки «Ак Барс» и «Рубин». Если бы проиграл еще и УНИКС, этот день стал бы днем трагедии казанского игрового спорта. К счастью, этого не произошло.
