Перед началом сезона УНИКС, словно сказочный витязь, стоял у развилки трех дорог.
Направо - к Кубку России, налево – к Кубку Европы, прямо – чемпионат страны. И по каждой из этих дорог нужно проехать с наименьшими потерями и как можно дальше. Сейчас выбора уже нет, только прямо, только вперед. Цель одна – чемпионат Суперлиги (регулярный чемпионат), плавно переходящий в чемпионат России (стадия плей-офф). Намерений своих казанская команда не скрывает – пробиться в призеры. Задача не из простых, и тут многое, так считают тренеры и игроки, будет зависеть, в первую очередь, от них самих.
«Никогда «Спартак» не был таким сильным», - признается после матча на пресс-конференции главный тренер УНИКСа Ацо Петрович. С приходом на пост главного тренера спартаковской команды Евгения Пашутина у красно-белых появился свой игровой почерк. «Спартак» не стал клоном иных баскетбольных коллективов, отличающихся не столько стилем игры, сколько цветом игровой формы. Результат приходит не сразу, но уже неуютно почувствовал себя в Питере ЦСКА, «Динамо» чудом избежало поражения, да и УНИКСу пришлось затратить немало усилий, чтобы добиться победы. Баскетбольный болельщик всегда чуток к тому, как играет его команда. В славном баскетбольными традициями Санкт-Петербурге зритель на спартаковскую игру откликнулся. На матче с участием УНИКСа на трибунах «Юбилейного» было 4,5 тысячи зрителей. Боковые трибуны полностью заполнены. Думал ли я, приезжая сюда на туры чемпионатов СССР в 70 - 80-е годы, что придет время, и казанская команда будет играть в этом некогда самом крупном баскетбольном зале страны, и не только играть, но и обыгрывать легендарный «Спартак»?
Казанские баскетболисты проявили изрядную волю к победе и сумели переломить ход игры, когда соперник вошел в игровой раж и у него получалось буквально все. Это очень важная сторона матча, ибо в игре что-то может не получаться, не ладиться, но важен итог. Концовку УНИКС разыграл как по нотам, «Спартак» не спасли ни трехочковые экс-униксовцев Мещерякова и Курбанова, ни тактика намеренного фола.
После окончания игры я подошел к Сергею Демешкину, бывшему игроку самарского клуба, который дебютировал в этом матче:
- Приглашение в УНИКС было неожиданным?
- В общем-то, да.
- Как приняли в команде?
- Замечательно. Поддерживают, подсказывают, помогают.
- Тяжело играть «с листа»?
- Нет. Было бы желание, в игре разобраться можно быстро. УНИКС сыгранная, опытная, сильная команда, играть в ней почетно и интересно.
- Тридцать три очка в корзину УНИКСа - это подарок самому себе на день тридцатитрехлетия, отмеченный несколькими днями ранее игры в Казани?
- Интересно. Не думал об этом. Получается, что так.
