Интересующегося историей родного города она не оставит равнодушным. Даже первый поверхностный просмотр позволил сделать несколько открытий. К примеру, я считал, что естественное русло Казанки ближе к ее устью проходило в районе нынешнего речного порта. В действительности же Казанка перед памятником павшим воинам поворачивала к Зилантовой горе, огибала монастырь и впадала в Волгу за Петрушкиным разъездом.
Всегда считал, что название улицы Газовая есть порождение эпохи индустриализации. Ан нет, в конце позапрошлого века уже была такая улица - там находился газовый завод. Город освещался газовыми фонарями. Вся Казань того времени - это практически нынешний Вахитовский район. Ведь кладбища всегда выносились за городскую черту. Так что Арское и Архангельское кладбища были на казанских окраинах. От Арского кладбища городская граница шла по теперешней улице Вишневского, окраинной была и улица Газовая. На западе от основной части города обосновались Адмиралтейская, Ягодная, Козья слободы и меньшие по размеру слободки - Кизическая, Игумнова, Пороховая, Гривка. В Казани насчитывалось порядка 240 улиц и переулков, до 5 тысяч жилых домов.
Население города составляло около 140 тысяч человек. Дворян было более 6 тысяч, православного духовенства одна тысяча, мусульманского - 164 человека, купцов - 5672, мещан - 49870, цеховых - 7907, крестьян - 30858, войска - 508 человек. Четыре пятых населения составляли православные, мусульман было около 16 тысяч, католиков и лютеран - до 4 тысяч, евреев - до 2,5 тысячи.
Насчитывалось до 80 более-менее значимых фабрик и заводов. Пять основных маршрутов конно-железной дороги позволяли без помех добраться в любой конец города. С другими городами Казань связывали пароходы. В небольшом по нынешним меркам городе находилось 101 учебное заведение, в том числе три высших: университет, Духовная академия, ветеринарный институт. Общее число студентов и учащихся достигало 10 тысяч человек. Действовало семь монастырей, 59 православных церквей, 13 мечетей, католическая и лютеранская церкви, иудейский молельный дом. В городе было два театра, семь банков, четыре больницы и военный госпиталь, шесть клубов.
Памятников было всего четыре: императору Александру Второму (он стоял на нынешней площади Первого мая), Державину, Лобачевскому и по случаю взятия Казани. В городе имелось жандармское управление и 6 полицейских частей.
В центральной части нынешней Казани есть улицы, сохранившие исторические дореволюционные названия: Университетская, Пушкина, Большая и Малая Красная, Нагорная, Касаткина, Жуковского, Гоголя, Подлужная, а также Оренбургский и Сибирский тракты. Многие улицы именовались по названию находившихся на них церквей: Воскресенская (ныне Кремлевская), Георгиевская (Петербургская), Евангелистовская (Татарстан), Покровская (часть улицы Карла Маркса), Владимирская (Московская), Вознесенская (Островского) и другие. Татарских наименований улиц было мало, однако улица Бишболта, название которой жители безуспешно пытались несколько лет назад вернуть, и тогда существовала, только называлась она Бижбалдинская. Наряду с красивыми звучными наименованиями улиц (Гостинодворская (Чернышевского), Посадская (Тази Гиззата), Большая Казанская (часть Большой Красной), Триумфальная) были улицы, названия которых у современного горожанина разве что улыбку вызовут: Собачий переулок (Некрасова), Первая и Вторая Мокрая улицы, Задняя, Жировка, Задняя Козья, Узенькая, Большой Кокуй, Овраг Первой горы, Заверниха, Мочальная площадь, Тулуповка.
Мы по праву гордимся тысячелетней историей нашего города. Хочется, чтобы Казань внешне смотрелась привлекательно, чтобы красивыми были не только ее улицы, но и их названия. Названия, в которых обязательно присутствовал бы национальный колорит, отражалась многовековая история города. Новым улицам дают в основном имена наших современников, но разве не было в тысячелетней истории Казани иных достойных имен, которыми можно было бы назвать городские улицы? Упрочить духовную связь столицы с остальной республикой можно было бы и наименованием улиц по названию городов и районов Татарстана, памятных исторических мест республики. Согласитесь, название улицы Актанышская или Болгарская сердцу нашему милее, чем далекая восточносибирская Даурская или уже зарубежная Мариупольская или Краматорская. Двадцать лет как нет города Горький, а у нас по-прежнему есть шоссе, ведущее в несуществующий город.
