Соперники проводили игру пятого (завершающего первый круг) тура Единой лиги ВТБ позднее остальных участников. УНИКСу противостоял аутсайдер, потерпевший поражения во всех четырех пре-
дыдущих поединках. Правда, сделаем оговорку: три матча с разницей 20 - 30 очков финны проиграли на выезде. А в единственном домашнем - против «Днепра» - уступили только в овертайме.
Финская команда облюбовала цифру 6. Именно на таком месте она находится в турнирной таблице и финского чемпионата, и Лиги ВТБ. Поэтому отсутствие в составе УНИКСа Марко Поповича (травма) и Захара Пашутина (дисквалификация) не представлялось серьезной преградой на пути к победе.
«Хонка» не исключение среди европейских клубов - тон в команде задают американцы Уильямсон, Уилсон и Белзер. Порой, наблюдая обилие заокеанских мастеров практически во всех европейских командах, задумываешься: откуда они берутся в таком количестве? Ответ лежит на поверхности: такой сверхпопулярности баскетбола, как в США, нет нигде в мире. Как и такого большого количества первоклассных игроков. Евгений Пашутин дал финским американцам довольно лестную характеристику. Уилсон «отгрузил» в корзину УНИКСа 26 очков. Весьма активен был и Уильямсон. «Поначалу игра была упорной, - рассказал нам в телефонном разговоре из Эспоо главный тренер казанской команды, - мы не справлялись со снайперами хозяев, пропустив в первой половине 50 очков. Порой очковый разрыв становился незначительным. После большого перерыва начали защищаться лучше. Каждый из выходивших на площадку игроков внес свою лепту в победу. В очередной раз УНИКС показал себя единым коллективом, что меня как тренера не может не радовать».
Борьба за выход в «Финал четырех» Единой лиги ВТБ продолжается. В нашей группе на два места три реальных претендента. Со своими конкурентами УНИКС сыграет уже в январе: 6-го в Москве поединок с ЦСКА, а 12-го казанцы примут дома «Летувос ритас». Вполне возможно, что после этих игр УНИКС если не де-юре, то де-факто решит поставленную задачу. По крайней мере болельщикам очень бы этого хотелось.
