- И знаешь, что эта овца заявила? - почти перешел на крик Артем. - Что я алименты уже три года не плачу!
- Тише ты, не кипятись, - поморщился Ильдар. - Ты все-таки о жене говоришь, пусть и о бывшей.
- То-то и оно! - не унимался Артем. - Поверить не могу, что мог так ошибаться в человеке!
Закончив свою тираду на полуслове, мужчина махнул рукой и рывком опустошил содержимое стоявшего перед ним бокала.
- Зря ты, - неодобрительно покачал головой Ильдар. - Тебе сейчас ясная голова нужна.
- Плевать, - пробормотал Артем, закусывая соленым огурцом. - Напиться хочу.
- Уверен, что в твоем состоянии это хорошая идея? Дров потом не наломаешь?
- Я для того тебя и позвал, чтобы ты меня тормознул, если что.
Ильдар понимающе кивнул. Нужно было как-то успокоить друга и помочь разобраться в ситуации.
- Ты мне все-таки толком объясни, как так вышло? - спросил он вслух.
- Как, как… Тебе в рифму ответить?
- Лучше по делу.
- Да все просто, - Артем налил в бокал еще немного коньяка, выпил, помолчал немного. - Когда мы расходились, мне казалось, что все цивилизованно: без скандалов и ко всеобщему удовлетворению. Мишка, конечно, с матерью остался, но Вика мне с ним видеться не запрещала. Я из детского сада его забирал частенько, а уж выходные он почти всегда у меня проводил.
- А с алиментами-то что? - напомнил Ильдар товарищу.
- Отправлял ей по-честному четверть зарплаты, причем реальной: ты же знаешь, что у нас не все «по-белому» платят.
- То есть ты не через бухгалтерию платил?
- Да в том-то и дело! А она этим воспользовалась и написала в заявлении в суд, будто я не платил ничего!
- Нормальный такой поворот... - сказал Ильдар. Впрочем, озадаченным он не выглядел. - Дай угадаю... У нее мужик новый?
- Так очевидно?
- Ну, если честно, то это первое, что в таких ситуациях в голову приходит.
- Это еще почему?
- А ты сам посуди: пока у нее никого не было, ты для нее оставался человеком, который всегда готов прийти на помощь.
- Ну не до такой уж степени, но подарки Мишке я делал да и ее, было дело, выручал…
- А я тебе о чем говорю? А теперь у нее опора появилась, можно и понаглеть.
- Как-то тупо...
- А вот не скажи. Вика - женщина неглупая, понимает, что ты в любом случае сына без поддержки не оставишь. Так что даже если она тебя заставит выплатить эти алименты проклятые, ты это проглотишь и будешь продолжать перечислять ей деньги.
Артем зло посмотрел на Ильдара, налил себе еще, понюхал и отставил в сторону.
- Не хочется... А хочется мне, дружище, когда ты иногда такое говоришь, в морду тебе дать. Вот чего хочется.
- А ты дай, - немедленно отреагировал Ильдар. - Знаешь же, что я правду говорю.
- Вот именно, - кивнул Артем. - Все ты правильно говоришь: и проглочу, и платить дальше буду. Только дура она - мне ведь приставы лишением прав водительских угрожают, если не заплачу. А без руля какой я работник?
- Это она вряд ли продумать могла.
- А самое обидное, что с сыном толком видеться не дает: то у них планы какие-то срочные, то, видите ли, Мишка сам не хочет ко мне ехать. Прикинь? А сама трубку ему не дает.
- Вот это да… Нет, Артемыч, с этим надо что-то делать.
- Да разберемся как-нибудь…
***
- То есть как это вы не можете отпустить со мной сына? - едва не задыхаясь от ярости, спросил Артем.
- Поймите же вы, у нас строгая инструкция - отпускать детей с людьми, указанными в базе, - устало объяснял школьный охранник. - Вас в ней нет.
В этот момент в вестибюле школы появилась Вика. Подойдя к ней, Артем взял ее за локоть и отвел в сторону.
- Ничего не хочешь мне сказать? - зло прошептал он.
- Я решила, что Антон будет лучшим отцом для Миши, чем ты, - в лоб заявила Вика.
Артем ошарашенно смотрел на бывшую жену.
- Послушай, не знаю, с чего вдруг тебе в голову пришел такой бред, но Миша - мой сын. Ему не нужен другой отец.
- Антон замечательно к нему относится!
- Пусть. Я даже рад этому, раз уж ты, видимо, решила выйти за него замуж. Но я не позволю тебе препятствовать моему общению с Мишей.
- У вас все в порядке? - неожиданно прозвучал голос охранника.
- Да, я уже ухожу, - сказал Артем, понимая, что в его положении лучше не доводить дело до скандала. Развернувшись, он направился к выходу.
- Я тебе все равно спокойно жить не дам! - донеслось ему вслед.
***
- Слушай, тут такое дело, - голос Вики в телефоне звучал напряженно. - Я в больнице, меня машина сбила.
Внутри у Артема все похолодело. Он только и сумел произнести:
- Куда ехать?
Через час Артем был в палате Вики. Та выглядела неплохо для человека, попавшего в аварию.
- Артем, ты извини меня за все, - без предисловий начала Вика.
- Ого, - удивился мужчина. - Да ладно, самое главное - жива-здорова.
- Знаешь, я, когда поняла, что сейчас в меня машина врежется, так испугалась…
- Любой бы испугался.
- Да нет, ты не понял. За Мишку испугалась. Если бы я умерла, то кто о нем позаботился? Антон очень хороший человек, но в сущности Мишка ему никто. Без меня у него не будет причин брать на себя ответственность за чужого сына. А родители мои уже старенькие, куда им ребенка поднимать…
- Ладно, проехали, - вздохнул Артем. - Ты же знаешь, я ради Мишки что угодно сделаю. А теперь скажи, чего ты так на меня взъелась в последние месяцы?
Вика взяла в руки смартфон, что-то искала там пару минут, потом показала фотографию Артема в объятиях девушки.
- Вик, ты чего, ревнуешь? - сказал Артем ошалело.
- Вот еще, отревновала уже свое. Просто я поняла, что ты созрел для новой семьи. А значит, Мишка тебе не нужен станет.
- С ума сошла?..
- Да у всех моих подруг после развода так было: сначала бывшие помогали, потом женились снова и про прежнюю семью не вспоминали даже. А тут Антон появился с серьезными намерениями, вот я и решила, что лучше Миша к новому папе будет привыкать…
- Послушай, у нас все будет по-другому. Миша - самый дорогой человек на свете для меня. И тебя я по-своему люблю, пусть уже не как жену, а как мать моего ребенка. Вы никогда не станете для меня чужими, поняла?
Вика радостно кивнула.
- И еще, - добавил Артем, подумав, - каким бы Антон ни был хорошим человеком, пусть Миша его папой не называет.
