Федор Иванович откинулся на спинку стула и залпом выпил стакан наливки:
— Пролетела жизнь. Уже 80. А как будто только вчера было 25. Вот я уже и прадед, взрослее некуда. Ведь было время…
— Расскажи мне свою главную историю, — попросила внучка Маша, доедая кусочек соленой рыбки.
Из-за этой самой рыбки да дедовских рассказов так любила приходить она в гости к старикам. Во-первых, Мария отвратительно готовила, а во-вторых, завидовала умению других людей находить приключения. Свою жизнь Маша считала скучной.
— Что ж… Отчего бы не вспомнить? — задумчиво промолвил старик и продолжил: — Работал я на заводе токарем. Звезд с неба не хватал, но и нареканий в мой адрес не было. Заурядный сотрудник. Как ты знаешь, тогда многие получали путевку в санаторий через профсоюзы. А мне, инвалиду по зрению, получить заветную путевку на юга труда не составляло. 24 дня счастливой жизни! Море, солнце, фрукты. О чем еще мечтать?
И вот я в санатории. Трехэтажное здание. Во дворе — фонтан, фруктовый сад. Через дорогу — пляж. Правда, номера были скромные: ни тебе радио, ни телевизора. Стены покрашены бежевой краской, массивные деревянные кровати по углам. Номер на двоих. Кормили даже лучше, чем дома.
Обитали в санатории трудящиеся со всего СССР. Из Москвы приезжали, из Куйбышева и Ульяновска. А ко мне подселили Сашку из Свердловска. Веселый парень. Очень сладости любил. Каждую неделю посылки домой отправлял с грушами. Фрукты в этом санатории прямо на земле валялись. Так он их набирал полную сумку, а потом шел на почту. Набивал грушами деревянный ящик и отправлял на Урал.
С Сашкой мы подружились. Купаться вместе ходили да на экскурсии. Массовиком-затейником у нас тогда была полная дама лет 35. Приходим на обед. А она уже тут как тут. Стоит посреди столовой и кричит зычным голосом:
— Кто на экскурсию? Сегодня водопад, завтра озера!
Правда, достопримечательности мы ездили смотреть через раз. Очень уж жарко было в автобусе трястись. Да и просто ленились по горам лазить. То ли дело кино и танцы! И приятно, и полезно. Для нравственного и физического развития, так сказать…
А с голубоглазкой я как раз на танцплощадке и познакомился. Нарядились мы с Сашкой в свои лучшие рубашки с галстуками и отправились культурно развлекаться — на террасу соседнего ресторана. Несколько цветных прожекторов и небольшой оркестр. Мужчины и женщины сидели отдельно.
Тогда практически каждый танец исполнялся в паре. А самым популярным считался вальс. Так что, несмотря на всю чинность поведения собравшихся, ближе к концу мероприятия возникала довольно-таки непринужденная атмосфера.
Когда объявили белый танец, ко мне подлетел ангел. Хрупкая белокурая девушка с огромными васильковыми глазами.
— Давайте потанцуем? — предложила она.
— С удовольствием, — только и смог произнести я, обомлев от этой неземной красоты.
Незнакомка представилась Зиной. Рассказала, что живет неподалеку и мечтает стать медсестрой. Голос девушки был удивительно нежным, а движения грациозными.
— Люблю лето, — сказала чаровница. — В это время года можно почувствовать вкус жизни.
А я все смущался и краснел. Чувствовал себя последним болваном. Сашка, кажется, с завистью поглядывал на нашу пару. Но старался держаться в стороне, чтобы не мешать.
— Думаю, я влюбляюсь… — томно произнесла Зиночка и робко опустила глаза.
Рядом с танцплощадкой как раз стояли три деревянные бочки. 7 копеек за 100 граммов напитка. Мы выпили вина.
— Ммм, вкус счастья, — зажмурившись, произнесла Зина.
— Ничего не понимаю, — озадаченно ответил я. — Кислятина это ваше «мараули».
— Предлагаю заесть мороженым, — хихикнула голубоглазка. — Только я немного замерзла.
Я укутал Зину своим пиджаком, взял пару монет и помчался покупать десерт. А когда вернулся, не обнаружил ни девушки, ни пиджака. Надо сказать, что в карманах жакета лежали все мои документы и крупная наличность. Ох, я просто рассвирепел! Кинулся искать незнакомку. А той уж и след простыл. Утром позвонил матери в Казань… Через несколько дней пришли деньги и документы. Думал, если увижу снова эту голубоглазку, мокрого места не оставлю. Сашка меня подбадривал, но посмеивался: «Не разбираешься ты в женщинах!»
— Но ты ведь ее встретил еще раз? — полуутвердительно произнесла Маша.
— Да, представляешь, через три поездки на море…
Она гуляла по парку среди эвкалиптов и олеандров. Одетая в белое платье, злодейка была похожа на чистого ангела. Внезапно охваченный яростью, я подскочил к ней и закричал:
— Наконец я тебя поймал!
Женщина удивленно захлопала глазами и прошептала:
— Здесь столько павлинов. Интересно, этих птиц можно держать дома?
А потом как будто проснулась. Щеки ее покрыл румянец, носик сморщился:
— Федя, это ты? Как мы неожиданно тогда расстались! Я тебя ни на минуту не забывала.
— Конечно, как забудешь человека, сделавшего такой роскошный подарок!
Но то ли ума во мне не прибавилось, то ли крепко запала в душу эта злодейка… Уже через час мы сидели у меня в номере и угощались красным вином. На тот момент соседа еще не подселили.
— Это действительно судьба! — щебетала чаровница. — Как же мы могли потерять друг друга? Помнится, я обегала все прилегающие улицы…
— Да, ведь я даже не сказал, где остановился.
— Но теперь точно не расстанемся, — обещала Зина, и глаза ее засветились радостью.
Опьяненный крепкими напитками и ожившей любовью, я незаметно погрузился в сон. А очнувшись, увидел, что Зинаида снова исчезла. Тут же бросился осматривать комнату и вещи. В этот раз все документы были на месте. Я лишился лишь наличности и кое-какой одежды. Как ни странно, злости не было. Наоборот, даже восхищался предприимчивостью злодейки. «И поделом! — сказал самому себе. — Хватит верить в сказки».
— А почему в милицию не пошел? — спросила Маша.
— Да стыдно было, по правде говоря. Взрослый мужчина, а наивнее ребенка. А потом я ведь и хорошую женщину встретил — Тамарочку, которая в столовой работала раздатчицей. Она мне деньгами помогла. И даже рубашку с брюками принесла. Взяла у отца. Выручила!
— После проявленного мной милосердия ты просто обязан был на мне жениться! — рассмеялась появившаяся из кухни Тамара Антоновна. — Я сделала тебе столько добра!
— С этим никто и не спорит, Томочка, — отозвался Федор Иванович. — Замечательную жизнь вместе прожили. Дети и внуки выросли достойными людьми.
— Даже не верится, что все это произошло на самом деле! — вздохнула Маша. — Бабушка, а нет ли у вас еще соленой рыбки?..