Анжела Юрьевна жила в обычной пятиэтажке. По соседству с домом размещался строймаркет. Возле него постоянно суетились люди. Старушка, прогуливаясь вдоль улицы, наблюдала за происходящим: хлопали двери, подъезжали машины, голосили телефоны.
Платон обычно сидел у служебного входа. Здесь толп не наблюдалось, лишь иногда стояли курящие сотрудники магазина. Зверь любил отдыхать на крыльце. Зажмурившись, поворачивался мордой к солнцу и сидел так часами. Платон внушал уважение своим видом: развитые мышцы, крепкие лапы…
Когда Анжела Юрьевна увидела кота впервые, он сидел на нижней ступени крыльца, ведущего к магазину, и обозревал территорию. Имя для зверя придумалось сразу. Старушка лишь заглянула в его оливковые глаза и поняла, что перед ней… Платон. Именно такого цвета были глаза у ее первой любви — одноклассника Платоши. Девочка Анжела вздыхала по нему с 1-го по 3-й класс.
— Привет! — сказала она. — Следишь за порядком?
Кот шевельнул ушами и еле слышно произнес:
— Мя!
— Ишь ты! — удивилась Анжела Юрьевна. — Такой большой, а голос, как у котенка.
Зверь не удостоил старушку ответом. Видимо, обиделся. Она пошла дальше. Строймаркет старушку не интересовал — ремонт она делать не собиралась, а взрослый сын самостоятельно решал вопросы, касающиеся отделки квартиры.
Платон был котом весьма колоритным. Запомнив его круглую мордочку, женщина считала своим долгом здороваться при каждой встрече.
— Добрый день! — говорила она зверю.
Иногда тот отзывался — произносил тихое «Мя!» Но чаще только изящно взмахивал хвостом.
— Красавец! — улыбалась женщина.
Она угощала кота сосисками и сыром.
— Обедай, хвостатый, — призывала Анжела Юрьевна.
Кот ел с завидным аппетитом.
Как-то раз женщина встретила Платона возле местного озера — когда наблюдала за утками. Заросший водоем обрамлялся ожерельем камыша. Именно из его зарослей и появился кот.
— Ты что тут делаешь?! — воскликнула женщина.
Кот решительно направился к старушке. И положил к ее ногам свою добычу — мышку.
— Это подарок? — всплеснула руками Анжела Юрьевна.
Платон мяукнул и отправился прочь.
«Благодарит за сосиски», — размышляла старушка.
Дружба между котом и женщиной росла. Платон уже позволял себя гладить. И приветствовал ее практически при каждой встрече.
А однажды он пришел в гости. Анжела Юрьевна, возвращаясь от сына, встретила Платона у подъезда.
— Откуда тебе известно, где я живу? — обратилась она к Платону.
В ответ кот прошмыгнул в открывшуюся дверь.
Обычно Платон ночевал в магазине: кто-то впускал его внутрь перед закрытием. Но сегодня кот решил остаться у женщины, от прикосновений которой сразу хотелось мурлыкать.
Кот внимательно изучал новое пространство: светлые стены, высокие потолки. Особенно долго задержался в кухне, где заманчиво пахло рыбой. Анжела Юрьевна выделила гостю маленькую пиалу, накормила, налила воды в чашку. Местом для сна зверь выбрал старое кресло у окна. Свернувшись калачиком, мгновенно заснул.
— Останешься со мной? — спросила наутро Анжела Юрьевна. — Двоим места хватит.
— Миииу! — протяжно ответил кот, тычась носом во входную дверь.
— Что ж, давай-ка я тебя провожу, — предложила старушка, снимая с крючка пальто.
Через пару минут Анжела Юрьевна стояла напротив строительного магазина и наблюдала за тем, как кот метнулся внутрь служебного помещения, когда оттуда выходила девушка.
«Что там, медом ему намазано?» — пожала плечами Анжела Юрьевна и отправилась домой. А вечером вновь увидела Платона, сидящего у двери строймаркета, уже закончившего свою работу.
— Не пускают? — обратилась она к коту. — Возвращайся ко мне.
Кот как бы нехотя засеменил за Анжелой Юрьевной.
История повторилась и во вторник, и в четверг. Через день старушка непременно находила Платона с печальными глазами возле запертого магазина. И приглашала к себе. Она уже обзавелась кошачьей посудой, когтеточкой и лотком. Зверь оказался воспитанным, соблюдал чистоту и не портил мебель.
— Интеллигент! — смеялась Анжела Юрьевна.
— Мур! — отвечал ей Платон.
А потом кот вновь уходил в магазин. Старушку этот факт огорчал, но она старалась уважать кошачий выбор. «Насильно не удержишь», — думала женщина.
Переломный момент настал весной. Кота больше не пускали в строймаркет с ночевкой. Если днем зверь имел свободный доступ на территорию торговой точки, то по вечерам неизменно сидел на крыльце и жалобно смотрел на прохожих в надежде, что кто-нибудь откроет дверь.
Анжела Юрьевна вздыхала и звала зверя к себе.
Кот отчаянно грустил. Серебряные лучики его усов поникли. И однажды старушка отправилась в магазин — заступаться за Платона.
Симпатичная продавщица ответила на все ее вопросы:
— Охранниками у нас два пожилых приятеля трудились: Ефим и Тимур. Они-то кота и привадили. Кормили, ночевать оставляли. Дядя Ефим даже одеяло ему принес.
— А почему выгонять-то начали? — поинтересовалась Анжела Юрьевна.
— Сначала Тимур абый уволился. Переехал в Чистополь к сыну, — поделилась директор. — Теперь вот Ефим Антонович заболел. Почти две недели в больнице лежит… Руководство наняло временного сотрудника.
— А с охранником-то что? — встревожилась Анжела Юрьевна.
— Сердце прихватило… А вы навестите его! — вдруг предложила продавщица. — Дядя Ефим старик одинокий. Мы к нему забегаем по возможности. А ведь он постоянно про кота спрашивает.
Уже через два часа Анжела Юрьевна сидела на больничной кушетке и смотрела на подтянутого старичка с открытым лицом.
— Спасибо, что приехали! — радовался он. — Я переживал. Никак не мог решиться забрать Маркиза к себе.
— Вы хотели сказать — Платона, — поправила его Анжела Юрьевна.
Секунду помедлив, Ефим Антонович с улыбкой отозвался:
— Да, конечно, Платона. Живу в общежитии. Куда его в комнатушку мою брать? А если заболею снова, кто за ним присмотрит?
Анжела Юрьевна кивала, размышляя о чем-то…
А через три месяца она провожала на работу высокого старика и полосатого кота.
— Ефим, смотри не перепутай опять: твой ужин в стеклянной банке, а еда Платона в желтом контейнере.
— Постараюсь, Анжела. Спасибо…
Обняв пожилую даму, Ефим Антонович шагнул в прохладу подъезда. Кот величавой поступью последовал за ним.
«Ох уж эти мужчины!» — вздохнула Анжела Юрьевна, закрывая дверь. Потом подошла к телефону и набрала номер сына. Она планировала устроить завтра семейный ужин…