— Ну покажи фотку, — не унимался Валера. — Чего стесняться-то?
Альберт помялся, но все-таки достал телефон.
— Вот, смотрите, — буркнул он, краснея.
— Ничего себе! — присвистнул Валера, и остальные товарищи, сидевшие за столом, оживились.
С экрана на них смотрела удивительной красоты девушка. Не модельно штампованной внешности, заметны были в ней некоторые недостатки и изъяны. Но в целом она производила впечатление ангела во плоти. Лицо ее светилось, а улыбка была такой искренней и подкупающей, что, казалось, могла растопить самое ледяное сердце.
— Олеся, — выдохнул Альберт. — Правда замечательная?
— Да уж не то слово, — согласился Валера. — Только ничего, что ты ей в папы годишься?
Друг своими словами попал в точку. Альберт покраснел еще сильнее, стало понятно, почему он не торопился знакомить компанию с новой пассией.
— Ну уж не в отцы, — как можно тверже сказал Альберт. — Я ее на 16 лет старше, ей 21.
— А ты, Валер, завидуй молча, — заступился за друга Артем. — А где познакомились? Там еще таких нет?
— На скалодроме, — охотно ответил Альберт. — Тренируюсь, когда без работы бываю. Ты, Тем, тоже приходи, если не боишься пузо растрясти.
Альберт сразу заметил Олесю, да и сложно было бы этого не сделать. Красивая и гибкая, она просто-таки излучала энергию. Несмотря на неплохую физподготовку, мужчине было непросто угнаться за ней по скалодрому. А она карабкалась с кошачьей грацией, привлекающей мужские взгляды.
«Не заглядывайся, — одергивал себя Альберт. — Неприлично ухаживать за такими молодыми девушками в твоем возрасте».
А Олеся была милой и дружелюбной со всеми окружающими, но на попытки некоторых молодых людей продолжить общение в другом месте всегда отвечала вежливым отказом.
В один из вечеров Альберт заводил машину, когда увидел ее выходящей из здания секции. Лил довольно сильный дождь, Олеся пыталась открыть зонт, а когда ей это наконец удалось, резкий порыв ветра превратил его в парус, а потом и порвал.
— Лесь, давай подвезу, — предложил Альберт, подъехав ближе.
— Давайте, — улыбнулась девушка. — А то видите, какая у меня авария приключилась, — она виновато указала на зонтик.
Альберта кольнуло это «давайте». Неужели так сильно бросается в глаза разница в возрасте?
— Может, на «ты»? — предложил он вслух.
— Хорошо, — Олеся умопомрачительно улыбнулась. — Я бы кофе выпила.
Альберт согласился, а сам всю дорогу думал, о чем они будут говорить. О хороших книгах и фильмах? Она могла не успеть их прочитать и посмотреть, Альберт может показаться занудой. О путешествиях? О кулинарных изысках и хорошем алкоголе? Такие вещи начинаешь ценить старше. А вдруг решит, что он хвастается… Как назло, Олеся молчала.
Неловкость спала, едва они оказались за столиком в кафе.
— Ты знаешь, а я всю дорогу думала, о чем с тобой говорить, — непринужденно призналась Олеся. — Не об экзаменах же и подружках? Ты давно альпинизмом занимаешься?
Этот простой вопрос снял всю напряженность. Альберт рассказывал о работе промышленного альпиниста, своих поездках на Урал и Кавказ. Олесе тоже было что рассказать на этот счет. Дошел черед и до книг, и до фильмов, и до музыки.
— И о чем вы с ней разговариваете? — допытывался до друга Артем. — Скучно же тебе наверняка?
— Да разве заскучаешь с такой, им не до разговоров, — сально заржал Валера.
В одном он был прав — скучно Альберту с Олесей не было. Мужчина был хорошо образован и состоялся как профессионал. Да, профессия рабочая, но непростая и имеющая множество нюансов. Повидал он в жизни многое и умел об этом рассказать. А Олеся оказалась благодарным слушателем.
Впрочем, и она открывала для Альберта что-то неизведанное. Долгое время он оставался весьма консервативным в музыкальных вкусах. Благодаря Олесе и совместным походам на концерты с удивлением обнаружил, что и в наши дни можно слушать хорошую музыку.
Некоторые страхи вызывало общение с компанией ровесников Олеси. Альберту пришлось следить за словами, чтобы не скатиться на менторский тон. Но ребята ему понравились — наивные и немного инфантильные, но живые и очень искренние. Весь вечер они играли в настольные игры, предлагали и ему. Альберт поначалу отнекивался — очень уж боялся глупо выглядеть, но позволил себя уговорить, втянулся и даже пару раз выиграл.
Прошел год, Альберт понял, что хочет жениться. Хотя и были некоторые страхи и опасения. Олеся была очень умной девушкой, ставила цели и умело добивалась успеха. Правда, сейчас Альберт был для нее авторитетом. Ну, почти во всех вопросах.
— У меня не мужчина, а ходячий «гугл», — говорила она с гордостью.
Но будет ли так всегда? Олеся запросто могла через десяток лет перерасти своего любимого по многим, так сказать, параметрам. И что тогда?..
— Ты смотри, лет через двадцать ты уже пенсионером будешь, а она женщиной в расцвете сил, — недобро подмигнул Валера. — А если здоровье подкачает? Сбежит — поминай как звали.
Альберт гнал такие мысли. Очень не хотелось думать о плохом, а еще меньше — плохо думать о любимой. Вместо этого он готовился сделать предложение и потихоньку откладывал деньги на свадьбу.
Планы Альберта мгновенно изменились, когда он узнал об автомобильной аварии, в которую попала его мама. Положение было серьезное. Потянулись дни, наполненные тоскливым ожиданием. Страшно было осознавать, что помочь он ничем не может. Разве что молиться.
Вскоре кризис миновал, маму перевели из реанимации в обычную палату. Врачи предупредили, что реабилитация будет длительная. Альберт проводил в больнице дни и ночи. Но через неделю Олеся настояла, что дежурить в больнице они будут посменно.
— На тебе лица уже нет, — заметила она. — И вообще, уход за больными — это больше женское дело. Да и палата женская. Иди домой.
Альберт благодарно согласился. Нужно же было еще и деньги зарабатывать на восстановление маме. Когда ее выписали домой, обе ноги оставались в аппаратах Илизарова. К тому времени накопления Альберта почти иссякли, а совмещать работу с уходом за матерью было делом непростым. Часто приходилось отказываться от заказов.
— Я помогу, это не обсуждается, — твердо сказала Олеся.
Помощь любимой была очень своевременной. Однажды вечером он приехал к маме, Олеся была там.
— Лесечка такая молодец, столько терпения! — улыбалась мама.
— Мне совсем не трудно! — ответила улыбкой Олеся.
Когда мужчина отвозил ее домой, решил сделать предложение
— Ты просто чудо! — начал Альберт.
— А как иначе? — серьезно ответила девушка. — Вот поженимся мы, будем вместе в радости и горести. Иногда бывает трудно, это жизнь.