Трудно сказать, что помогло: паломничество или тот факт, что убрали из города ненасытные железяки, игровые автоматы, и не стало соблазна на каждом шагу, но наваждение действительно прошло. И жизнь покатила своим чередом. Как многие девочки, Маша увлекалась восточными танцами. Вместе с бабушкой шила экзотические костюмы, украшая их блестками и монетками, плела из бусин шапочки и без конца крутила видеозапись танцев, разучивая движения. Потом Алла записала ее в недорогую студию и, улыбаясь про себя, иногда выговаривала дочке: если бы ты в обычной школе занималась с таким усердием, как своими восточными вывертами, то поступила бы в любой вуз без репетиторов. Но однажды ей позвонила преподавательница. Спросила - не больна ли Маша? А если не больна, почему занятия не посещает? Если из-за денежных затруднений в семье, то можно заплатить позднее. Сейчас студия готовится к большому концерту и желательно участие в нем Маши, она же одна из лучших учениц. Вечером Алла попросила у дочери объяснить в чем дело, ведь деньги на студию в этом месяце она выдала ей как обычно. Маша шмыгнула носом и пробормотала, что деньги потеряла, а сказать маме побоялась. Алла припомнила, как просила у подруг в долг, рассказывая истории про украденный кошелек и пропавшие казенные деньги. Опять же и плеер свой девочка тоже недавно вроде бы потеряла. Мать усадила Машу на диван и устроила допрос. Так и есть, дочь напоролась на тот же гвоздь, что и она сама. Недалеко от школы открылся компьютерный салон, где, как водится, посетители не столько блуждали по интернету, сколько тешились играми на деньги. Считай, те же автоматы, только под «компьютерным соусом». Дорожку в салон протоптала одноклассница Оля, а вскоре и Маша там оказалась. Дурное дело нехитрое, тем более что азарт у нее оказался мамин, хоть и удалось Алле скрыть от дочери историю своего увлечения. Проиграв «танцевальные» деньги, Маша очень расстроилась, но решила, что на свете должна быть справедливость, а потому судьба даст ей шанс оты-граться. В этом салоне можно было играть в долг, отдав под залог какую-то ценную вещь. Вернешь, если повезет. А проиграешь, так плачь не плачь... Так что вскоре Маша осталась без любимого плеера. После этого играть зареклась, но подружка как-то заявила, что по гороскопу у нее «супервезучий» день и надо этим воспользоваться. Денег у девочек было совсем чуть-чуть, проиграли их в один момент, но успели войти в азарт. Оля не хотела верить, что компьютер ее гороскоп знать не желает, и все еще рассчитывала на свою «супервезучесть». Уговорила Машу заложить золотые сережки, бабушкин подарок, и вырвать у машины удачу.
Слушая, Алла взглянула на дочку и удивилась - ее ушки украшали те самые маленькие сережки. Так как же? Маша всхлипнула и рассказала, что когда начала снимать серьги, вспомнила, как бабушка первый раз застегнула их на ней, как потом любовалась внучкой и сказала: главное, что золото долговечно. Она, бабушка, умрет, а Маша будет носить сережки и хоть иногда да вспомнит ее. И девочка сказала подружке, что не отдаст подарок. Оля так разозлилась, что чуть в драку не полезла.
- Но ведь ты знаешь, мам, у бабули так мало денег, а она мне их подарила. Я не могла... И вообще, мне вдруг стало так противно, что больше я в этот салон ни ногой. Жаль только, что Оля до сих пор сердится.
Алла думала с грустью: вот уж действительно, не было счастья, так несчастье - ее грех - помогло обрести дочке близких ей людей. А что же поддержит в час искушения, как не любовь близких? Вот малышка и оказалась покрепче матери...
