Оса-гончар под крышей дачного домика

Хозяин, принимавший активное участие в работе печника, я, отмывавшая брызги и шлепки крепежной смеси, и внучки, с азартом принявшиеся за лепку глиняных «чудиков». Но оказалось, что еще одно существо воспользовалось нашим строительным материалом. На чердачных стропилах появились малюсенькие глиняные гнездышки с чем-то зеленым внутри. Сняв одно, мы внимательно рассмотрели его. Глиняное гнездышко напоминало не столько птичий домик, сколько миниатюрный кувшинчик. Через горлышко было видно, что он битком набит какими-то гусеничками. Мы вытащили их и сосчитали - 8 штук! Все свеженькие, живые, только какие-то сонные. Так это же землемерки, только очень маленькие! Но разве по силам пяденицам - «родительницам» гусениц-землемерок - строительные работы?! Эти бабочки характеризуются хлипким телом, тонкими ножками и широкими нежными крыльями. Даже полет их неровный, слабый. Тонкие, неопушенные гусеницы, окрашенные под цвет коры, стеблей или листьев, известны тем, что ползают весьма своеобразно: укрепившись грудными ногами, изгибают среднюю (безногую) часть тела петлеобразно вверх и придвигают брюшные ноги к грудным, затем, укрепившись, вытягивают тело вперед и снова укрепляются грудными ногами. Ползущая гусеница словно измеряет проходимое ею пространство пядью или землемерной цепью. Отсюда и произошло название этого существа. Благодаря сильно развитой мускулатуре они могут, укрепившись задними ногами на ветке, приподняв и вытянув тело, оставаться неподвижными долгое время, притворяясь обломанной веточкой или черешком листа. Гусеницы многих пядениц вредят лесам и плодовым растениям. Значит, неизвестный строитель принес нашему саду большую пользу! Мы уже пожалели, что разрушили глиняный домик, тем более что, присмотревшись, обнаружили среди пядениц еще одно тельце - толстенькую белесую личинку. Не ей ли предназначался этот запас пропитания? Чтобы утолить любопытство, мы заглянули в «Википедию». Оказалось, маленькие гнездышки - дело лапок гончарной (или пилюльной) осы. Из размягченной в воде глины (которой в то время у нас было предостаточно!) оса делает маленькую лепешку, несет на место строительства и слой за слоем прикрепляет к ветке дерева или стене дома, под выступ камня, корягу или отставший кусок коры. Завершив строительство, делает запасы: приносит несколько гусениц (парализованных, но не убитых) и запасы перги - смеси пыльцы и нектара. Некоторые виды гончарных ос укрепляют свои строения маленькими камешками, так что в конечном итоге сооружение становится похожим на каменную крепость. Другие делают жилище многокамерным, рассчитанным не на одну личинку, а на целый «детский сад». Проведя на чердаке несколько часов, внучки выследили таинственного строителя. Им оказалось изящное насекомое, похожее на обычную осу, но... с двойной талией - между головогрудью гончарной осы и ее туловищем есть еще один сегмент. Такое сочленение, видимо, делает насекомое более маневренным, облегчает выполнение строительных работ и транспортировку тяжестей. Внучки осторожно признались мне: чтобы загладить вину перед полезным насекомым, они поставили на чердаке банку с влажной глиной. Так что гончарные работы под нашей крышей продолжаются!