А тремя неделями ранее в квартире Старостиных раздался звонок. Дверь открыл глава семьи Леонид Степанович. На пороге стояла девушка лет восемнадцати с копной рыжих волос.
- Здрасьте, дядя Леня! - весело прощебетала она.
- Здрасьте, - вяло ответил ей хозяин квартиры.
- Здрасьте, тетя Оля! - тем же тоном поприветствовала девушка появившуюся в дверях жену Старостина.
Та только кивнула и посмотрела на мужа.
- А вы меня не узнаете? - девушка, казалось, была искренне удивлена.
Супруги переглянулись.
- Да я же Лиза! Дочь Павла Степановича, вашего брата, дядь Лень.
- Лизонька? - просиял Леонид Степанович. - Племяшка? Ну, заходи. Какими судьбами?
Лиза уже раздевалась. Сумку поставила в сторону, скинула рюкзак.
- Да я по делам приехала. И вот сразу к вам. Ничего?
- Да ничего, ничего, - супруги опять переглянулись. - Ты чего ж не позвонила? Встретили бы.
- А я вот сюрпризом. Ну, как вы тут?
- Да нормально, - разговор продолжился уже в комнате.
- Как дядя Саша, тетя Галя? Как вообще все вы тут в городе? Мы в деревне, наверное, последние из Старостиных остались.
Глава семьи не успел ответить, его опередила супруга:
- Ты, если хочешь, можешь душ принять с дороги, переодеться. А я щас на стол соберу.
- Ага, - ответила девушка и через минуту скрылась в ванной.
Как только раздался шум воды, Ольга спросила мужа:
- Она что, жить здесь будет?
Тот почесал затылок.
- Ты против?
- Да нет, племянница все-таки... Хотя... Смотря насколько.
- Вот-вот, - вздохнул Леонид.
Когда сели обедать, Лиза вновь вернулась к разговору о переехавших в город родственниках и очень удивилась, что почти никто не общается.
- Даже не перезваниваетесь?
Выяснилось, что телефонные номера родных в семье Старостиных имеются, обменялись на чьих-то похоронах, правда, не звонят. Вечером Ольга спросила мужа:
- А почему вы все-таки не общаетесь?
На это глава семьи только пожал плечами.
Гостья с первого же дня внесла коррективы в размеренную жизнь обитателей квартиры. Пришедших из школы десятилетних близняшек Сашу и Дашу она встретила радостным визгом. Целый день непрерывно обнимала и целовала смущавшихся детей, называя их братиком и сестренкой. В последующие дни Лиза активно участвовала в делах по дому, чем подкупила хозяйку, ходила в магазин, гуляла с детьми. Но часто куда-то убегала.
Причина ее ежедневного отсутствия стала понятна, когда Старостиным с предложениями встретиться стали названивать многочисленные родственники. Только выходило все так, что вроде бы инициатором встречи оказался Леонид Степанович. Но это было и неважно.
Организацию массовой встречи взяла на себя, естественно, Лиза. Ее кипучая энергия подкупала. Она собрала деньги, заказала столики в ресторане и даже автобус. Попытки отказаться от встречи категорически отметались. И вот тот день настал.
Собралось около двадцати человек. Встреча была горячей - объятия, поцелуи, мужественные рукопожатия и различные комментарии, все это продолжалось довольно долго. Некоторые не виделись по десять и даже двадцать лет. Восклицания «А помнишь?», «А как ты тогда!» продолжались уже за столом.
Первое слово как организатору предоставили Леониду Степановичу. Для него это не было неожиданностью - накануне супруга и Лиза вполне серьезно готовили оратора. Речь была проникновенной.
- Друзья! - начал Леонид Степанович и слегка смутился, но потом взял себя в руки. - Земляки! Родственники!
Последнее произнесенное слово у кого-то вызвало слезы умиления, у кого-то - законную гордость. Супруга выступающего победоносно оглядела присутствующих.
- Я буду краток, - продолжил Леонид Степанович. - Вот мы с вами взрослые люди, но понять не могли, что близкие должны общаться. А вот Лиза, самая молодая, поняла, что это важно. Спасибо ей, спасибо всем, кто пришел! И предлагаю если не собираться, то хотя бы звонить друг другу. Мы же родственники...
Он хотел еще что-то сказать, но гул общего одобрения позволил ему закончить. Когда Леонид сел, супруга прошептала:
- Готовились, готовились, а все зря? Не по тексту же!
- Зато от сердца.
- Тоже верно! И про Лизку молодец, что сказал.
А Лиза между тем на какое-то время оказалась в центре внимания и была счастлива. Собрала ведь! Получилось!
Веселье шло своим чередом, вспоминали земляков живущих, поминали ушедших. Бутылки за столом опустошались, и через какое-то время стали появляться нотки недовольства и взаимные обвинения. Кто-то вспомнил потраву скотины, кто-то припомнил снесенный забор.
- Я же нечаянно!
- А мне от этого не легче.
Жены вели себя по-разному. Одни усмиряли своих мужей, другие подключались к спорам, в основном имущественным. Но в целом было весело. Особенно оживлялись, если вспоминали какую-нибудь драку. Когда вспыхнул очередной спор, готовый перейти в контактную стадию, Лиза не выдержала:
- Как вам не стыдно? Вы для этого собрались? Тогда и не стоило.
Родственники поникли головами. Встреча потихоньку свернулась. Лиза вызвала автобус, и родственники высыпали на улицу. В ожидании транспорта снова заспорили. Уже миролюбиво - чувствовали, что не скоро увидятся.
Тут из ресторана вывалилась пьяная компания, которая гуляла в соседнем зале. Увидев подъехавший автобус, молодые люди решили им воспользоваться. Родственники воспротивились. Завязалась легкая потасовка. Но, поскольку в ней были задействованы все, включая жен, было много криков и визга, женщины размахивали дамскими сумочками. Со стороны это напоминало побоище. Подъехал еще один автобус, уже полицейский, и всех забрали в отделение.
В полицейском участке уже немолодой капитан очень удивился, узнав, что одну из сторон представляли земляки и даже родственники. Может, поэтому к ним отнеслись благосклонно, но штраф все же был выписан.
Когда их выпускали, капитан произнес фразу, которая всех несколько напрягла:
- Вас там дожидаются.
- Кто?
- Адвокат ваш! - засмеялся полицейский.
На улице возле автобуса стояла Лиза. Компания остановилась и притихла.
- Ну, поехали, родственнички! Что встали?
- Куда? - напряженно спросила жена Леонида Степановича.
- По домам. Еле дождалась вас.
Народ повеселел, в автобус садились с шуточками. Мужчины подкалывали друг друга, женщины незлобно ворчали по поводу изорванных в бою мужниных костюмов и подбитых физиономий.
Когда автобус тронулся, кто-то произнес:
- А классно мы гульнули?
- Да уж, как в деревне, бывало, по праздникам.
Все рассмеялись, а потом и песню затянули.
