Звонок вначале несмело тренькнул, а затем залился нескончаемой трелью.
Опять?
Опять эта девица с вышедшим из употребления именем Даша? С которой он всего-то два раза виделся и имел неосторожность обменяться телефонными номерами? Не иначе она. Больше звонить некому. Ему вообще в последнее время никто не звонит. Кроме этой Даши.
Сергей зажал руками уши.
Вот ведь трезвонит! Не лучше было бы отключить аппарат и не слышать больше этих нескончаемых звонков, так назойливо бьющих по нервам? Они и так расшатаны... Неприятности на работе, долги – все это крепко отравляет жизнь. А еще – эта Даша, названивающая третью неделю едва ли не каждый день. Впрочем, зачем отключать телефон? Можно сейчас, в этот самый момент, просто шарахнуть по нему кулаком, и он замолчит навсегда. Ведь если исправить ничего нельзя, то всегда есть возможность сделать еще хуже…
А телефон звонил и звонил.
Сергей пошел к столику, где он стоял, и аппарат, словно заслышав шаги хозяина, смело прибавил в голосе. Мол, вот он я, возьми трубку!
И Сергей взял…
– Да?
– Это я, – послышался радостный голос. – Что так долго не подходил?
– Был занят, – не очень вежливо ответил Сергей. – Я и сейчас, собственно, занят.
– А зачем тогда ответил?
– Потому что у меня нервы не железные! – почти прорычал в трубку Сергей. – Ты же звонишь и звонишь!
– Потому что я чувствую, что ты дома...
– А еще что ты чувствуешь? – не без ехидства спросил Сергей.
– Что тебе плохо и ты ждал моего звонка.
– Я? Ждал?!
– Да, ждал. Я же знаю…
Сергею захотелось выругаться. По-настоящему. Три недели этих звонков пришлись на то самое время, когда ему не хотелось никого ни видеть, ни слышать. Ни работать, ни отдыхать. Ни есть, ни пить. Не хотелось ничего…
Говорят: осень, депрессия. То, что с ним происходило, не походило на депрессию. Это было что-то похуже. Похлеще. Покруче.
Хотелось все бросить и исчезнуть. Отовсюду. Уйти в лес… даже в какой-нибудь скит, сделаться отшельником и зарыться в какой-нибудь землянке. И сидеть там безвылазно, стараясь ни о чем не думать. Потому что думать тоже не хотелось…
– Послушай, что тебе нужно от меня? – уже устало произнес он.
– Мне? От тебя? – в трубке немного помолчали. – Да, в общем, ничего. Просто думаю, что тебе нужна помощь…
– А ты не думай, – раздраженно произнес Сергей. – И не надо мне от тебя никакой помощи. Я в этом совершенно не нуждаюсь.
– Но я чувствую, что тебе сейчас плохо!
– А ты матери Терезе кем приходишься? Внучкой, правнучкой?
– Ну зачем ты так?
– А затем, что ты мне надоела со своими звонками. Знаешь, найди себе какого-нибудь другого лоха, который приходил бы в неописуемый восторг от твоих звонков. И… пудри мозги ему! Или… помогай вон пенсионерам. Переводи их за руку через дорогу или корми с ложечки. А от меня – прошу тебя! – отстань.
Какое-то время в трубке было тихо. А потом послышались короткие гудки… Стало быть, бросила трубку.
«Вот и хорошо, – подумалось Сергею. – Кто ее просил мне помогать? Я просил? Нет! Вот и нефига соваться туда, куда не просят...»
В этот день больше никто не звонил. Как и на следующий.
Не позвонила Даша ни на третий день, ни через неделю, но от этого Сергею не стало легче. Напротив, стало будто чего-то не хватать, как, скажем, сигаретки после чашки кофе или бормотания телевизора в момент засыпания.
Еще через пару дней Сергей поймал себя на том, что ждет звонка.
Вечерами он покорно высиживал у столика, глядя на телефон. Ждал и надеялся, что вот сейчас аппарат робко тренькнет, а потом разразится трелью, которая – в это трудно поверить! – столь раздражала его еще пару недель назад. Он даже не позволял себе никуда выйти.
«А вдруг она позвонит, как только я куда-нибудь уйду? – спрашивал он сам себя. – Будет звонить, но трубку никто не снимет. Она конечно подумает, что я дома, но просто не подхожу к телефону, обидится и больше никогда не позвонит».
«Никогда» – это слово пугало его почище дворовых собак, которые, словно чувствуя, что ему плохо, свирепо облаивали его, когда он выходил на работу, и даже норовили укусить за ногу. Они тоже чувствовали его состояние…
А потом появилась необходимость выговориться. Только вот кому? Коляну, что соседствовал с ним на лестничной площадке? Так его, кроме денег и баб, ничего не интересовало. Счастливый, надо признать, человек…
Нет, выговориться было некому. Да и не в практике Сергея плакаться кому-нибудь в жилетку. И он стал разговаривать вслух. Сам с собой. Ведь лучшим другом для себя был он сам.
– Вот что она не звонит? – спрашивал он себя. – Обиделась? Так я и раньше не очень ласково с ней обращался.
– А вдруг она и правда волнуется за тебя? – отвечал ему тот, кто был его лучшим другом. – А ты ей – «ищи другого лоха, надоела, отстань».
– Да с чего ей волноваться за меня? Мы виделись-то всего два раза.
– Бывает, достаточно и одного раза, чтобы начать волноваться за человека…
Потом он признался себе, что ему были нужны эти звонки. Чтобы не чувствовать себя одиноким. Ведь это очень больно – понимать, что ты никому не нужен.
Он разговаривал сам с собой часами. Лучший друг спорил с ним, что-то доказывал и наконец победил. Иногда бывает полезно пообщаться и поспорить с самим собой, чтобы в итоге выяснить, что ты простой, если не сказать банальный, человек, которому хочется любви, тепла и понимания. Словом, простого человеческого счастья…
Но Даша не звонила.
Если бы он знал хотя бы примерно, где она живет, то не задумываясь побежал туда и стал расспрашивать о ней прохожих. Он бы приставал ко всем подряд до тех пор, пока не выяснил точный ее адрес. А потом позвонил бы в ее дверь и, когда она открыла, упал к ее ногам, моля о прощении. Но Сергей не знал даже ее телефонного номера! Потому что давно потерял клочок бумаги, на котором она написала эти семь цифр…
В тот вечер он снова сидел возле журнального столика и неотрывно смотрел на телефон.
«Ну позвони, – просил он безмолвный аппарат, – пожалуйста, позвони».
Телефон молчал.
Он лег в двенадцатом часу ночи, так и не дождавшись звонка. Долго ворочался, потом задремал и вдруг… услышал звонок.
Приснилось?
Сергей открыл глаза и прислушался – да, это звонил телефон. Он вскочил и бросился к столику, на котором нетерпеливой трелью заливался аппарат. Дрожащими руками снял трубку и сказал:
– Да?
– Привет, – услышал он в трубке. – Ты звал меня?
– Звал, – ответил Сергей и облегченно выдохнул. А потом почувствовал, что улыбается.
