Я был призван в армию в декабре 1943 года. Два месяца провел в печально известных Суслонгерских лагерях, где из нас сделали доходяг. Но, к счастью, в феврале школу перебросили в город Вольск Саратовской области, немного откормили, обучили и в июне 1944 года отправили на фронт, в 33-ю стрелковую гвардейскую Таманскую дивизию, которая была на переформировке под Смоленском. Нас, ефрейторов, назначили командирами отделений.
Боевое крещение я получил под Витебском. Мы шли походным маршем на передовую, предполагая, что немец далеко впереди. И вдруг раздалась команда «Развернуться в цепь!» Мы разбегаемся. Но мальчишеское любопытство (было нам по 17 - 18 лет) взяло верх, озираемся по сторонам. И тут из-за леска по нам ударили минометы. Впрочем, вскоре обстрел прекратился, и все обошлось без потерь.
Потом мы опять двинулись вперед, пересекли границу Литвы и окопались. Помню, поле было засеяно рожью и урожай был отменный. День жаркий, земля у дороги каменная, ковырять ее лопаткой - одно мучение. А сосед справа - немолодой уже солдат - просит дать ему лопатку. Как ему дать, когда сам еще окоп не сделал. Немцы опять стали кидать мины, и очень прицельно. Ранили командира первого отделения, я пополз помогать земляку, хотели его на шинели нести, но нас прижал снайпер. Пришлось передвигаться ползком по ржаному полю. А потом мы узнали, что он умер в медсанбате. Погиб и тот боец, что просил лопатку: у него осколком снесло полчерепа.
Эти два боя у нас получились с невидимым противником, то есть он нас видел, а мы его нет. Наша задача была преследовать отступавшего противника, но пока доставалось от него только нам. Но вот наконец мы его настигли и получили приказ выбить фрицев с их новых позиций, где они уже успели закрепиться. Начался бой, после которого немцы стали отходить, оставив прикрытие. Я со своим ручным пулеметом оказался недалеко от хутора. Рядом со мной был совсем необстрелянный боец, едва он высунулся для стрельбы, как его сразила пуля. Мы поняли, что в доме залег снайпер, и придвинулись ближе. Я стал стрелять по отходящим немцам, а мой второй номер заскочил во двор и уничтожил снайпера.
Воевал я до самой Победы, но почему-то именно эти эпизоды запали в душу. А вообще, на фронте всякое бывало. Однажды четверых бойцов, и меня в их числе, оставили в засаде. А когда началось отступление, про нас забыли. Хорошо что патроны закончились, и мы самовольно снялись с позиции. С одной стороны, приказ нарушили, а с другой - целы остались.
Алексей РАЧКОВ.