Когда он уходил, я не плакала. Просто молча смотрела ему вслед, пока его силуэт не превратился в точку. А потом точка стала невидимой. Исчезла. Как будто его и не было вовсе.
Нет, он не ушел к другой женщине. Он ушел от меня.
– Я не могу без любви, – сказал он мне. – Прости.
И ушел. Правда, сделать сына «без любви» он смог. Это-то у них получается, у мужчин. Но я не в претензии: без Никитки мне было бы намного хуже. Намного…
Поначалу я страшно переживала. Все-таки это оскорбление для женщины, когда ее оставляют. Да еще с таким объяснением: нет любви.
А зачем тогда женился? «Думал, что люблю…»
Думал он! Чем только думал? Каким местом?
Я вернулась в дом и посмотрела на спящего сына. Вот оно, мое сокровище. Без которого уже не смогу жить. А Саша… Может, вернется еще. И будет просить прощения. Мол, маху дал, извини. И лучше тебя-де никого на свете нет. И как мне себя потом с ним вести? Ох, и задам же я ему жару! Век помнить будет.
Девицы ведь чем сегодня озабочены? Как бы подороже себя продать. А парни? Как бы подешевле такую купить. А ему, вишь ли, любовь нужна. А где он ее найдет - с таким-то раскладом? А вот я… Впрочем, если не вернется, проживем и без него…
Слезинки выкатываются из глаз как-то против моей воли. Я незаметно вытираю их, чтобы Никитка не увидел. А то пристанет с вопросами: зачем плакаешь, почему, кто обидел? Подумаешь, родной муж ушел! Одна что ли такая? Да нам имя – легион. Правда, Никитка его очень любит. Скучает. И все время спрашивает: «А папа когда вернется?» «Скоро, – отвечаю я. – Потерпи». А что еще ему ответишь?
Вечерами мы ходим на берег Меши и смотрим на небо. Оно бывает обычно темным, иногда с красноватыми всполохами. И почти всегда звездное. Это когда тучи уходят спать. Так я отвечаю Никитке, когда он меня спрашивает, куда деваются тучи и облака, которые видны днем. Мы сидим и смотрим на небо. И нам вдвоем хорошо. Ну, в общем хорошо. Никитка спрашивает меня, сколько на небе звезд.
– Много, – отвечаю я. – Очень много.
– Ну сколько? – допытывается он. – Миллион?
– Больше, – отвечаю я.
– А почему они не падают?
– Иногда падают, Никита.
– А мы это увидим?
– Увидим.
– Когда?
Он смотрит на меня чистым взглядом, и я должна ему что-то ответить. Я ведь взрослая, мудрая и знаю все. Так он думает…
– Скоро увидим. И когда мы увидим, что падает звезда, ты должен загадать самое сокровенное желание.
– Какое желание? – переспрашивает Никита.
– Ну, желание, которое для тебя является самым главным.
– И оно сбудется? – недоверчиво смотрит на меня Никита.
– Обязательно, – отвечаю я.
Я говорю это с такой убежденностью, что он замолкает и начинает пристально смотреть на небо. Кажется, я тоже в это верю…
***
Я видела, как падают звезды. Вместе с Сашей, когда он еще не был моим мужем.
– Загадай желание, – сказал он, когда мы увидели падающую звезду.
– Загадала, – ответила я.
Когда звезда упала, он спросил:
– А можно узнать, что ты загадала?
– Можно, – ответила я. – Я загадала, чтобы я нашла с тобой свое счастье. А что загадал ты?
– Ничего, – ответил он.
– Почему?
– Потому что свое счастье я уже нашел. – Он нежно посмотрел на меня и взял мою руку. – И я держу сейчас его за руку, потому что оно сидит со мной рядом и улыбается мне.
Поцелуй был долгим и сладким. Ни до, ни после он уже не целовал меня так, как тогда, когда мы вместе смотрели на звезды.
А потом… Потом была ночь, долгая и незабываемая, после которой начался отсчет времени для рождения Никиты.
***
– Мама, ты что молчишь?
– Задумалась, сынок.
– О чем задумалась?
– О разном… О жизни… Может, пойдем домой? Становится прохладно, – предлагаю я сыну.
– Мама, давай еще посидим немного. Вдруг звезда упадет!
Мы сидим и смотрим на небо. Я перевожу взгляд на Никиту: он задрал голову вверх и слегка приоткрыл рот. Да, он похож на Сашу. Но это ничего не значит. Никита только мой сын. И точка.
– Мама, смотри, смотри!
Он вскакивает и вытягивает руку. Я смотрю, куда он показывает, и вижу падающую звезду. Она падает очень быстро, оставляя за собой короткий светлый хвост.
– Мама, скорее загадывай желание!
– Хорошо. И ты тоже.
– Я уже загадал…
Мы провожаем взглядом падающую звезду. Когда она скрывается из вида, какое-то время молчим. О чем он думает, мой сын? И какое желание загадал?
Домой мы идем медленно. И опять молча. Никита время от времени смотрит на небо, но звезды больше не падают. Очевидно, все остальные держатся на небе крепко. Потом, бросив наверх прощальный взгляд, мы открываем калитку дома. И я чувствую запах табачного дыма.
– Папа! – вскрикивает Никита и бежит к крыльцу.
Мой бывший муж тушит сигарету и поднимается со ступенек. Никита со всего разбега бросается в его объятия:
– Папа!
– Здравствуй, Никита.
– Тебя так долго не было! А я так ждал! Ты где был?
– Понимаешь, Никита… - Саша замолкает и смотрит на меня.
Я спокойна. Вернее, делаю все, чтобы казаться спокойной. Я прохожу во двор и открываю дверь дома. Он снова смотрит на меня. Ждет приглашения?
– Пойдем, папа, – тянет его за руку Никита.
Втроем мы заходим в дом. Как раньше. Будто ничего и не случилось.
– А мы видели, как упала звезда! – торжественно восклицает Никита.
– Да? – говорит Саша, по-прежнему глядя на меня.
Он что, ждет, чтобы я потребовала объяснений? Чтобы разразилась упреками? Так этого не будет…
– И я загадал желание! – не унимается Никита. Он возбужден. Таким я сына еще никогда не видела.
– Какое? – спрашивает его Саша.
– Чтобы ты поскорее вернулся, – выпаливает Никита. – И ты вернулся! Мама сказала, что если видишь падающую звезду, надо загадать свое самое главное желание. И оно обязательно сбудется. И оно сбылось, понимаешь?
– Понимаю, – говорит Саша. И голос его дрожит.
Значит, самым сокровенным желанием Никиты было, чтобы поскорее вернулся Саша? Можно было догадаться и самой...
Я смотрю на них обоих. Они и правда очень похожи.
– А ты какое желание загадала? – спрашивает меня Саша.
Я молчу. Я конечно тоже загадала желание, когда падала звезда. Но сказать про него Саше – это было бы неправильно. И глупо. Да и не заслужил он. Потому что я загадала желание… Ну, в общем, такое же, какое загадал Никита. Так что я о нем никому не скажу. Ему – в первую очередь. По крайней мере сейчас. Поэтому я спрашиваю как можно будничнее:
– Ты голоден?
И иду на кухню разогревать ужин.
